【大纪元10月25日报导】（中央社记者林思宇台北25日电）世界最大天文望远镜ALMA的“前段维护特种车”，由台湾团队一手打造，通过高山5,000公尺的低温、强风考验，受到国际瞩目。2部车分别被命名为代表台湾的“梅花”和“蓝鹊”。
人类地表建造最强大的天文观测仪器“阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列”（The Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ALMA），是由欧洲、美国、日本与智利共同合作建置，美国和欧洲各负责25座天线，日本负责16座天线。2013年完工时，整个阵列将有66座天线，主阵列散布范围直径高达16公里。
中央研究院天文所最早在2005时与“ALMA—日本”团队合作，2008 年与“ALMA—北美”团队合作。“ALMA-台湾”团队的科学家、中研院天文所助研究员吕圣元说，“ALMA—台湾”团队结合了台湾工业界的力量，建置“东亚接收机前段整合测试中心”，负责检测并且已经交付15组接收机前段系统到智利。
前段系统为何重要？吕圣元比喻，对电波望远镜而言，前段系统就像人类的视网膜，它让望远镜真正“看”到天空。
ALMA在智利5,000公尺的高山上“工作”，当机器需要维修时，如果要搬天线下山，将会是个很大的工程，期间也无法观测天空，为了让机器能在最短的时间内继续“工作”，美国国家天文台公开招标厂商制造“前段维护特种车”(Front End Service Vehicle；FESV)，由中研院天文所、中山科学研究院、磁震科技公司和启昌工业公司所组成的团队得标。
从设计到得标花了1年的时间，再花4、5个月制造，由于仪器运作需要低温环境，特种车的引擎、压缩机等都特别量身打造，加上要适应高山情势，还有特别的防震设施，避免仪器受损。
“前段维护特种车”可以举升6.5公尺，操作人员只要在基地就可以掌控，基地设在3,000公尺的山上，特种车则在3,000公尺到5,000公尺的山上执行任务。
既然是台湾制造，中研院原本希望以国旗代表台湾，但是没有国家在仪器上放国旗，因此就改以代表愈冷愈开花的国花“梅花”命名，8月已经抵达智利并成功通过5,000公尺高海拔检测，通过测试的当下，所有工作人员都松了一口气，有1回碰到强风，但特种车却稳如泰山，让工作人员都很欣慰。
中研院天文所研究技师兼计划办公室主管萧仰台说，美国国家天文台还为此发布新闻稿，内容叙述特种车主要功能是负责维修天线接收器的前端设备，在高山上运作没有问题，能够确保科学研究不中断，计划是由台湾团队所负责。
“梅花”的适时加入，为阵列再添关键配备，它将增进阵列运作与维护安全与效率，降低研究中断的风险与阵列运转的碳排量。
第2辆也是由台湾制造的FESV，规格与“梅花”相同，命名时，研究人员想破头，挣扎要以台湾黑熊、台湾猕猴、台湾蓝鹊等代表台湾，最后“蓝鹊”胜出，今天上午11时在基隆港装船，预计12月初送抵智利，为阵列再添新血。
“ALMA”计划是在毫米波和次毫米波段进行观测，这2种波段的波长较可见光长约1,000倍。当阵列完成后，将可提供5毫角秒的解析度，约是哈柏太空望远镜的10倍，希望以高解析度观测宇宙，进一步了解宇宙的奥秘。
