【大纪元2011年10月31日讯】（大纪元记者王嫣然编译报导）全球保育专家日前发出警告，过去半个世纪以来，狮子、老虎、美洲豹、猎豹和其他大型猫科动物数量正在急剧减少，20年后可能就看不到了。
《今日美国》报导，10月中旬，美俄亥俄州曾斯维尔市（Zanesville）一家私人动物园放出一批圈养大型猫科动物，包括孟加拉虎和非洲狮，这些动物随后因安全理由被射杀，也给它们的处境蒙上一层阴影。这些猫科动物的野外生活环境正在急剧恶化，未来二十多年，野生狮子、老虎和其他大型猫科动物可能面临灭绝，尤其是老虎的数量大减，现已变得十分罕见。保育专家正敦促各方加紧努力，以拯救这些动物。
《国家地理》（National Geographic）赞助的拯救大型猫科动物行动（Big Cats Initiative, BCI）创始人，同时也是美国杜克大学（Duke University）生物学家道勒（Luke Dollar）说：“大家希望生活在没有野生狮子的世界里吗？这是我们面临的选择。”
作为亚洲丛林和非洲大草原的顶级捕食者，大型猫科动物除被视为国家象征外，更身负重任。BCI联合创始人朱伯特（Dereck Joubert）表示，狮子在维护迁移的持续性和保持种群的稳定性方面，发挥着很重要的作用，大型掠食动物可保持猎物的活力和警觉性。
如果野生环境里缺乏顶级捕食者，不可避免的会导致被捕食者数量泛滥。从生态角度来说，重点保护顶级捕食者很有道理。保护它们，就是为其他物种保护其栖息地。
没有了顶级捕食者，大量繁殖的被捕食者很快就会把植物吃光，最后因疾病和饥荒令整个物种崩溃。以黄石国家公园为例，没有了野狼，麋鹿便肆无忌惮地大口吞噬小溪旁的棉白杨；在澳大利亚的鲨鱼湾，没有虎鲨将海豚和海牛追逐至深海域，海草就被它们一扫而光。90年代末期，由于海獭数目急剧下降，导致海胆吃光了阿拉斯加海岸的巨藻。
而这些栖息地是无法恢复的。专家说，这样一来，今后我们周遭将剩下土狼之类的动物。
在非洲，随着越来越多的牧民开发土地，致使这些猫科动物的栖息地大幅度萎缩，很多动物被偷猎者猎杀，或毒死、或被家畜逼得缩小活动范围；在中美洲和南美洲，美洲虎的栖息地被农民开发了39%。专家表示，这就是全球人口突破70亿的代价。以目前的速度，10至15年后，这些大型猫科动物就会灭绝。
国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature，IUCN）估计，过去半个世纪中，非洲野生狮子从45万头缩减到2.5万头；美洲豹从 75万萎缩到5万只；猎豹从4.5万下降到1.2万只。野生老虎从原来的5万只，现存仅约3000只，其中，成熟母虎可能只有1200只。
好消息是，大型猫科动物极具韧性，可以圈养复育。偏远中亚的雪豹种群复育成果就相当不错。
然而，复育应在野生环境中进行，而不是从动物园着手。国际爱护动物基金会（International Fund for Animal Welfare）的罗宾逊（Ian Robinson）表示，圈养大型猫科动物也会繁殖，但它们已经失去了原有生存环境的遗传特征。“如果老虎和其他猫科动物从野生环境消失，这对全世界来说，将是个巨大损失，无法以金钱衡量，它们是世界遗产的一部分。”
（责任编辑：叶恩婕）
