美养蜂业蓬勃发展 助农作物生长

【大纪元2011年06月21日讯】据巴尔的摩太阳报报导，马里兰州霍华德郡（Howard County）养蜂者在过去10年快速增长。
　　
贾森霍夫（Jason Hough）在马里兰州霍华德郡（Howard County）西部崎岖的乡间小道上开着雪佛兰银瓦多卡车（Chevy Silverado）。和往常一样，他停下来和碰到的农夫打招呼。他开到伍德拜恩社区（Woodbine）占地285英亩的拉里兰德农场（Larriland Farm）东北角，把车停在深及膝盖的杂草中，下车检查他的蜂箱。
　　
霍夫先生是一位养蜂能手。今年他的养蜂业得到大规模扩展。他在拉里兰德农场和其他几个当地农场打理的蜂箱总数增长了近一倍。仅在拉里兰德农场，他护理的蜂箱数从80上升到160，养殖的蜜蜂达到两百多万只。
　　
五年来他一直把蜂蜜以批发价卖给琳摩尔（Lynn Moore）。摩尔是拥有和经营拉里兰德农场的3位兄弟姐妹之一。蜂蜜在摆上货架后几天内就能全部卖光，所以摩尔要求霍夫把其在拉里兰德收获的蜂蜜产量每个季节从两千磅增加到三千磅。蜂蜜的生产季节一般在每年的10月31日结束。
　　
霍夫预计由于多增加的蜂房，今年他的蜂蜜产量能达到八千磅。其中有三到五千磅会提供给拉里兰德农场卖。霍夫预备把明年的产量提高到1万3千磅。
　　
不过琳摩尔聘请养蜂人还有另一个原因。
　　
摩尔解释说，霍夫养的蜜蜂是食品生产过程中关键的一环。虽然桃子是自花授粉，西红柿、四季豆、和大麦不需要蜜蜂帮助授粉，依靠有翅膀的昆虫来帮助授粉的农作物包括苹果，樱桃，草莓，黄瓜，茄子和南瓜。
　　
摩尔指出还有其他帮助授粉的昆虫，如大黄蜂、黄蜂、和蝴蝶。拉里兰德农场拨出50亩树林让这些昆虫繁殖生长。但还是没有足够的这类昆虫来帮助提高农作物的产量。
　　
霍夫估计，如果拉里兰德农场没有三个蜂房和每个蜂房里养的八十万只蜜蜂，农作物的产量将大幅下降，甚至可能高达25%。比如，收获苹果的数目可能是一样的，但苹果会更小，降低最终的苹果产量。
　　
摩尔和霍夫同时指出，养蜂爱好者护理的蜂箱也发挥了重要作用。特别是许多农夫正面临攻击蜜蜂的螨虫大量滋生及蜜蜂因不明原因死亡的现象。这种现象被称为蜂群衰竭失调（colony collapse disorder）。
　　
去年秋天霍郡就养蜂用地区划（zoning）规则进行讨论，霍夫出席了郡议会的听证会。于今年2月结束的议会会议通过了条例，蜜蜂不再被视为家畜（farm animals），这意味着蜂箱不需要放置于邻近物业的200英尺以外。
　　
霍夫说他一直都是4- H的会员（4- H是美国农业部全国食品农业研究所管辖下的一个青年组织。目标是通过鼓励青少年多动手学习，推动青少年身心健康发展）。他解释说他参加听证会是想支持在自家土地进行农业项目（比如养蜜蜂）的权利。他指出对多数年轻人来说，这是参与农业的方式。他认为（鼓励青少年参与农业）有极高的教育价值。
　　
霍夫提到蜜蜂越多越能帮助农民的粮食生产。养蜂爱好者养的蜜蜂对当地的农作物有极大的帮助。过去10年养蜂人数大大增加，这是一个非常好的事情。
　　
根据霍华德郡经济发展局农业营销部门统计的数据，全郡在95个地点有83个注册的养蜂人，养殖235个蜂群。
　　
霍夫养蜂已有21年的历史了。不过养蜂只是他的众多工作之一。他在万豪国际集团（Marriott International）的信息技术部门有一份全职工作，提供随叫随到的技术支持。他也在家族农场工作。这个位于艾里山（Mount Airy），占地64英亩的伍德坎普畜牧业农场（Woodcamp Farm）以其生产的肉类产品闻名。
　　
杰森和太太林赛（Lindsay）、两个孩子–7岁的安德鲁（Andrew）和4岁的瑞根（Regan）–住在农场原有的农舍里。农舍已翻修过。杰森的父母和两个兄弟也在农场工作。
　　
霍夫还在特里德尔菲亚观湖农场（Triadelphia Lake View Farm）、沃特福德的夏普斯农场（Sharp’s at Waterford）、风舞杨柳农场（Breezy Willow Farm）和克拉克斯艾利欧可农场（Clarks Elioak Farm）护理蜂箱。他一周花在照料蜜蜂的时间是20至30小时。他有多达10个7岁至20岁的帮手。
　　
尽管很忙，他还是抽出时间来作儿子的小棒球联盟队的教练，还担任了霍华德郡农展会（Howard County Fair）董事会的成员。但自从14岁在格莱内尔格高中（Glenelg High School）的科学课上学到了关于蜜蜂的知识，养蜂在他的心目中有特殊的位置。
　　
蜜蜂的蜂房看上去像丢弃在原野的已经风化的木头抽屉。霍夫介绍说，蜜蜂从蜂巢飞出去找花蜜、花粉和水。飞行距离可长达3英里。不可否认，它们过着艰苦的生活。
　　
六月初是产蜂蜜的高峰时间。产蜂蜜的主要是雌性蜜蜂，它们只在夏天存活约12周。雄蜂不以花蜜为食，所以不产蜜。