【大纪元2011年08月30日讯】(大纪元记者周恒英国报导)今年9月起，24所由家长、信仰团体和其它社会组织建立的自由学校（Free School）将首次开学。这些国家资助的半独立学校是联合政府对英格兰中小学教育改革的重要一部分。教育大臣希望这部分学校会帮助提升教育水平，特别是比较贫困地区的水平。
24所自由学校中包括17所小学、5所中学和2所小学生和中学生都招收的学校。8所在伦敦，8所在英格兰南部，3所在中部，5所在北部。校园设立在教堂或历史建筑中，有些前身是图书馆、办公楼，有些甚至是临时教室。尽管这些学校中有半数是在过去几周里才与政府签下了最终的合同，但是他们的准备工作已经非常完备，教学计划和招生工作都已完成。
教育部表示，半数新成立的自由学校位于英格兰一些贫困地区。此前曾经有批评人士认为自由学校的做法会把资源转向由中产阶级建立和使用的学校。教育大臣高夫（Michael Gove）表示：“对于任何家长来说最重要的事情是能够把孩子送到一个好的本地学校里，那里有高的标准和很强的纪律。这就是我们在全国上下开设自由学校的原因。我很高兴宣布最初24所学校建在今年开学。”
高夫还说：“我们的教育制度里面一些根本性的缺陷辜负了太多的学生。最差的学校都集中在最贫困的城镇里，我们在国际教育排名里面正在急速下滑。通过解放教师和信任当地社区来决定最合适的选择，我们的改革会帮助提高所有学校里儿童的标准。”
教育部还公布了这24所自由学校预计的开销情况，包括人头成本和建筑，估计在1.1亿至1.2亿镑。
伦敦和英格兰中部一些地区几年来小学名额不断告急，因此政府希望建立自由学校会帮助缓解这种危机。
伦敦的一位家长讲述了她参与创立自由学校的过程。39岁的索尼公司歌曲作者艾米莉•菲利普斯（Emily Phillips）家住Shepherd’s Bush的中部，那里缺少小学，许多家长只能把孩子送到离家几英里远的学校里，有些家长甚至为了找到一个好的学校而决定搬家。三年前，艾米莉决定“自己建立一个学校要比搬家更好”。
经过不懈的努力，在政府修改有关法律之后，当地市政厅同意家长们利用一个前身是图书馆的二类保护建筑作为学校的校址。艾米莉终于感到自己的梦想要成真了。这时教育慈善机构Ark出面开始帮助她和其他的家长。Ark Conway Primary Academy已经开始试运行了，那里目前有30名学生。艾米莉的女儿斯佳丽终于可以进入“妈妈建立的学校”了，而她最初决定建立学校的时候，女儿才两岁。
伦敦南部一所学校的女校长帕特丽夏•索特尔（Patricia Sowter）曾经想建立另一所学校，但是由于各种规定的限制，一直没能如愿。她说，她亲眼看到一些家长没能把孩子送进自己任校长十年的国立学校Cuckoo Hall Academy时流露出的那种绝望的表情，这促使她决定利用这个机会建立一所自由学校。
索特尔校长说：“由于本地政府对于招生的规定，学校幼儿园班里有半数学生，我不能把入学名额给他们。我记得一个亚裔家庭的妈妈眼里含着泪水请求我留下她的女儿。我知道我需要做更多来帮助这些想要给孩子们最好的教育的家长。”
索特尔校长建立的Woodpecker Hall Primary Academy位于埃德蒙顿（Edmonton），这里距离近日发生骚乱的低点很近。学校将在近日开学。
