【大纪元2012年02月24日讯】（大纪元记者李天源美国华盛顿DC综合报导）美国第一辆商用有轨电车是在1885年8月10日试开的。这辆车的发明者是里欧．达夫特（Leo Daft），他把一辆马车改装成了电车，电能来自轨道中间的铁轨。
1981年，马里兰州的“巴尔的摩牵引公司（Baltimore Traction Company）”修建了一个较大的电轨网络。这一套昂贵的系统用地下的钢缆来牵引车辆，时速6-11英里，钢缆移动是靠设在仓库内的蒸汽机。这一系统停用于1899年，就是巴尔的摩几家大的交通公司联合组成“美国铁路电力公司（United Railways and Electric Company）”的同一年。
在克服了重重技术困难之后，“美国铁路电力公司”将不同种类的电车逐渐规范化，最终组成了一个统一的系统。这个系统的能源来自普拉特街（Pratt St.）边上的燃煤发电厂，发电厂的四个六十多米高的大烟筒直耸云霄。空中的电网贯穿整个巴尔的摩市区。
由于这套电车系统的存在，很多人得以搬出市中心在城市周围居住，这对巴尔的摩市的扩建起到了很大的作用。
在历史进入汽车时代后，有轨电车的作用逐渐下降。到了1914年，福特公司的流水线可以每15分钟生产一辆小汽车。为了适应路上汽车流量的增加，城市工程师们渐渐的移除了空中的电网以及地面的轨道系统。1963年，最后一辆有轨电车完成了一次运行。
目前这套有轨电车系统只剩下几处留作纪念的地方，包括三处车站，一些地上的轨道，以及发电厂和停车场等。游客们还可以去“巴尔的摩有轨电车博物馆（Baltimore Streetcar Museum）”乘坐复原的有轨电车，体验一下二十世纪初的感觉。
（责任编辑：杨飞）
