【大纪元2012年09月21日讯】【大纪元记者汉民亚特兰大编译报导】乔州景气似乎终于要从深渊中爬起。这种微妙的感觉来自于美国人口普查局于9月12日发布的关于家庭收入、贫困人口、及有医疗保险的人口的报告。
从2010至2011年，乔州家庭收入中位数成长了4.2%，然而还是比2006年达到的顶峰低了7%。贫困人口及无医疗保险人口均稍有下降，但就凭这两项指数来说，乔州现在还是大不如经济衰退前的状况。
“看到指数改善总是好事，”乔治亚州立大学公共管理与政策学教授格瑞格‧斯崔布(Greg Streib)说：“但这改变还是太小，算不上是趋势，而且很多人还在困苦中挣扎。”根据人口普查报告显示，乔州2011年家庭收入中位数是$45,973；贫困人口率是18.4%；另外有19.2%的人口没有医疗保险。“无保险的人口没有继续增加是个好消息，”乔州州立大学的一个医疗制度专家比尔‧喀斯特(Bill Custer)说：“经济衰退对这造成的影响基本上已经过去了。”
然而在这疲软不振的经济复苏中，乔州还是落后美国多数地区。2011年乔州无医疗保险人口高居全国第七，而贫困人口也排第六，仅次于路易斯安娜州、新墨西哥州、华盛顿特区、阿肯色州、及南卡罗来纳州。
以衰退之前和之后的贫困人口率来比较，仅有内华达一州受到这次经济危机的冲击大于乔州。若以贫困人口的二年平均值来看，因其比一年平均值较稳定而不易受无规则的波动影响，从2006既2007年度到2010既2011年度乔州的贫户率高涨了40%。
最新数据显示，现在的178万贫困人口较2010年减少了3万1千人。专家指出，乔州高居不下的贫困率表明州内主要的经济推动力受到很大的破坏，其中包括房地产及建筑业。虽然没有数据证明穷人贫困的时间拖长，然而有些救济机构说他们确有看到这现象。北富尔顿郡社区救济会(North Fulton Community Charities)主任芭芭拉‧德菲(Barbara Duffy)说，在经济衰退前许多人只需要一点小补助，而现在很多人已变成长期客户了。“这些家庭有更多的需求，他们陷入更深的困境，”德菲说：“现在已不可能简单的一下就度过难关了。”
四十九岁的罗斯威尔居民夏蕾‧钟斯(Charlette Jones)已经陷入财务困境近一年了。当建筑业兴盛时她有份稳定的会计工作，而今年三月她失业后，“一切都垮了。”而她刚离了婚也使处境更困难。“我一无所有，差点连车子都保不住，”钟斯说：“真是好难啊，太令人沮丧了。我就有一种寂寞的感觉，一种困窘的感觉。”当她的房东下令赶她搬出去时，她来到北富尔顿社区救济会来请求他们给她些钱和食物。
诺克罗斯合作服务署(Norcross Cooperative Ministry)的主任雪丽‧凯布(Shirley Cabe)则说，他们这家慈善中心的救济经费常在上半月就用罄。他们收到的捐款也受经济影响而缩减，从四月收到的$49,343跌至八月收到的$37,482。
如何给贫困下定义是个复杂而又争论不定的议题，而且常带有强烈的政治意味。数十年来政府衡定贫困的方法一直被批评为太过简单化。例如，官方计算法并不把多种补助算作收入，其中包括数百万家庭为持家而仰赖的食物券。自2007年起至2011年，乔州接受食物券补助的家庭加倍都不止，增加到81万2千户。
从另一方面来说，联邦政府计算贫困的公式也不算人民交税或其他如孩童看护费等无法避免的开销。近年来，有不少团体提议新的衡定贫困标准的方法。在2010年人口普查局开始测试一个新措施，叫做贫困标准辅助计算法(Supplemental Poverty Measure)，其中加了多项新的有关人民收入与开销变数的考虑。根据传统官方算法，2010年贫困人口是15.1%，而用新算法得到的数字是16.0%。今年11月人口普查局将公布用新算法算出的2011年贫困人口率。
