【大纪元2013年03月10日讯】（大纪元记者谢子茉芝加哥报导）大概十年前，在芝加哥市区Roosevelt和Clark街的交口处，只是一片废弃的铁路物资场。今天，这里已经变身成了130万平方英尺的集购物中心、餐馆和公寓住宅于一体的繁华商区。在这里的Kerasotes Show Place Icon电影院，即使是在寒冬的下午，电影票贵到$17.5一张时，这个拥有14个放映厅的电影院仍是宾客满员。据称，影院去年创下100多万观影人次的战绩，Kerasotes俨然已经成为美国中部地区收入最高的电影院。
这里，已经远超过了传统意义上的卢普区（Loop），即城市最中心大致由地铁线路划出的商业圈。这里，是新芝加哥“大商圈”（Mega Loop）。它的范围覆盖了10英里，南至Cermak街，北至North路，东起密西根湖湖滨，西至Ashland道。这里已经成了大芝加哥地区，甚至整个伊利诺伊，经济发展的核心动力。数据显示，大商圈本身的经济规模已经完全可以达到自身持续发展。市中心越来越多的工作机会吸引更多的人住到附近，更多地居民又吸引更多的公司驻扎在此，进而形成良性循环。
赶超郊区
芝加哥城曾一度被认为已经逐渐老去，城中心的繁华在夜幕降临之后便冷冷清清。而郊区城市则吸引着更多地年轻家庭落户。但这一趋势已经实现了大逆转。最近几年，芝加哥城在就业，平均收入，房屋价值，零售销量等各项指数，都赶上并远远超过了郊区。专家认为，截至2020年，芝加哥将变成北美无一个城市能比的中心繁华型都市。
就业机会
对芝加哥市长伊曼纽来讲，城中心的上升是一个发展经济的绝佳机会。“我们不止是在弄潮，我们在加速潮流的推进。”市政府不断鼓励芝加哥公立教育，在卢普西区和南区加大投资，并强力吸引各大公司迁到市中心来。Google，Motorola Mobility，美联航控股司，Hillshire Brands纷纷迁往市中心，带来的工作机会已经超过了2万5千个。
如果说2007年经济危机导致卢普区失掉了就业机会的领先地位，近几年来，这个势头就已经扭转，全部3.8%失掉的工作机会又重新回补，而这还是在前面提到的这些大公司到来以前。相比之下，芝加哥西郊的DuPage郡已经丢掉了12.3%的就业机会。
即将从Libertyville搬到Merchandise Mart的摩托罗拉移动公司表示，进到市中心给公司带来了更多的职业新人。其它高科技公司也都纷纷驻扎在距离市政府大楼周边2英里之内的区域，因为这里是“人才们聚集之地”。大名鼎鼎的Groupon，2009年建立时只有5名员工，现在在芝加哥和北岸和伊利诺伊中心都有办公室，雇员2,300多人。
零售和营业税
由地区交通局RTA统计的营业税总额，芝加哥以前总是落后于库克郡郊区和其他五个郡。而在2001-2011的10年间，芝加哥的营业税收增长了19.3%，而其他地区平均只有10.2%。
同样的趋势在零售总额上也有体现。过去10年间，芝加哥地区零售额上涨19.7%，而周边7个郡只有13.9%。虽然在2000年以前，远郊地区，如Kendall和Will郡，零售额增长速度远高于这些数字，但是近郊，在芝加哥市郊库克郡地区，零售额只有3.4%的上涨，而DuPage郡只有些许的1.8%的增长。
芝城的零售业繁盛无疑要归公于迅速发展变化的市场格局。1994年时，芝城没有一家Target，而现在，已经准备要开第13家。2006年时，Wal-Mart在市里没有一家大卖场，如今已经开到了第8家。
人口增长
芝加哥中心商圈从1990至2010年间，增长了114%，达到141,511人。如果大商圈也算作一个城市的话，将成为伊州第六大城市，紧靠在Joliet和Naperville之后。
更明显的是，在以市政府大楼为中心周边2英里的地区，过去10年内，人口增长了48,288人，涨幅为36.2%，甚至高于纽约。绝大部分新增人口都很年轻，年龄在25-34岁之间。
DePaul大学去年颁发了442个计算机和信息科学类的硕士学位，此数量在全美排名第四。因为学校距离大雇主很近，强大的市场需求使然。
居住在市区的好处很明显集中在生活方式上。年轻的单身贵族，没有小孩的家庭纷纷搬回城里，享受这里便利的文化娱乐设施，这是郊区怎么也达不到的。同时，芝城已经焕然一新。原来散落在各地的救济房现在已经不见，破旧的工厂也已经拆除。只有修剪整齐的灌木丛和花草点缀的林荫大道相间，自行车专用车道到处可见，还有令人叹为观止的千禧公园和芝加哥无与伦比的天际线。
低收入人口外流
与高收入人口的回流趋势相反的，是低收入人口的稳定外流。在2001-2010年间，芝加哥流失了20万非裔人口。而郊区则更多的吸收着老年人，低收入者和少数族裔，那里一般较低收入的工作也决定了人口的流向。
当然，这也并不是说芝加哥就可以从此高枕无忧。在大商圈外围，城市还面临着诸多问题，如犯罪率高，贫困区黑帮活动频繁，教育水平跟不上，破碎的家庭和高失业率等。尤其在芝加哥南部和西部。如果整个芝加哥周边地区的发展跟不上的话，就将造成“繁华的中心，衰退的近郊，蓬勃的远郊”的不均衡发展局面。芝加哥市政府还有许多工作要做。
但俗语说，“家家有本难念的经”，各地自有各地的麻烦要处理。在芝加哥，即使贫困地区也可以有警察和消防站保护，因为富庶地区交的税收可以匀过来维持运营。但如果在贫困郊区，菲薄的税收估计连警察局都建不起。◇
