【大纪元2013年03月30日讯】（大纪元记者杜国辉采访报导）纽约高等法院上诉庭大法官伍元天2012年10月1日被纽约州长库默任命为首位华裔首席大法官，负责纽约州10郡上诉案件审理的管理。
祖籍广东台山，伍元天1948年来美，当时只有6个月大。从那时起就在纽约生活、长大。他的父亲15岁来美，母亲则出生在俄亥俄州的克利伕兰。他的家庭可谓华裔移民开路者；他的事业更是华人中的开路者：他是纽约州第一个华裔法官，一路从初等法院到州高等法院，2003年升任上诉法庭法官。2012年10月1日起，在州高等法院上诉法庭第二部任首席大法官。
爬上法律系统的梯子
“我开始并没有想做法官，一开始我是律师，因为（当时）我觉得做律师的一些好处还没有被认识到，在法律中，我可以为改变社会有所贡献。身为律师，我可以帮助我的社区，贡献自己的才智。”
伍元天1969年在圣若望大学（Saint John University）开始学习法律。“数年前，没有华裔律师的机会，人们感到泄气。华人不被鼓励学习法律，就算在我们自己的社区里，一般人认为雇请非华裔律师，他们的案子可能在庭上（被代理得）更好。华裔、亚裔律师用了很长时间才有了现在的地位。当然现在我们有相当数量的亚裔律师，华裔最多，其次就是韩裔。”
伍元天介绍，现在上诉庭定期为律师举办培训课程，因为他们要获得执照，每次培训班报名的人（名额为80至90）中约10%是亚裔。事情变化非常大。这意味着人们的事业发展方向的变化。现在华人律师、华人、亚裔法官一点都不少见。亚裔法官中有华裔、韩裔、印度裔、日本裔等。
从1983年纽约市长郭德华任命他为刑事庭法官。至今已30多年。“我（只是）爬上了法律系统的梯子。”伍元天坦诚的说。
律师、检察官、法官的角色各不同
在被任命为首席大法官之路上，伍元天扮演过律师、检察官、法官的角色。他介绍，律师保护自己客人的权益，在民事方面，律师保护的权益有财产、婚姻、伤害、交通、地产和医疗事故等。还包括刑事方面，被逮捕的人有权得到律师作为代表，罪犯也要由“政府律师”检察官来执法。人们生活中的各方面都需要律师的保护，律师需要做的就是保护本方的权益。
在担任皇后区助理检察官的八年期间，接触了许多刑事案件，伍元天开始喜欢法官的角色，喜欢法官做的事、受到的尊重和判断案件时那种满足感，所以从检察官到法官这个过程非常自然。
在美国的法律系统中，律师只须保护他的客户。而与律师不同的是，法官有责任判断案件时要公平、中立、不偏不倚。地区检察官的责任则是起诉犯罪人，在法庭上审问犯人并把罪犯绳之以法，又与法官的角色不同。他强调，“但是法律的原则是一样的，只是不同的角色。”
融入社区 以传统文化自豪
回顾专业学识的养成历程，伍元天笑说读书期间总是需要在运动和学习之间做选择。后来他认识到，虽然娱乐运动是需要的，但最主要应该把时间精力投注在自己的教育、提高上。而这些都是他的家庭教给他的，父母帮助他保持良好的状态，让他有时间做其他的事。
此外，来自父母的中国文化熏陶，重视教育、敬老等这些价值观深刻影响着伍元天的行为，不论是做律师还是做法官，特别是孔夫子教诲的做人原则，他都尽力身体力行。
“因为那是我们的文化，是我们的背景，没有道理不去应用！特别是孔夫子的重视教育、学者，非常重要，因为律师必须学习，他们必须研究案件、熟知法律，还要有效的应用（他们的知识），所有这一切都需要有孔夫子的教育做基础。”伍元天说。
伍元天认为，对领袖人物、权威角色的尊重也很重要，重视伦理让整个社会成为一个整体。而美国的文化是一个混合物，中国传统文化也是资产，中国传统文化是帮助他成功的关键之一。
“中国文化与美国文化背景有相同与不同，在服务社区方面各种文化都是相通的，而在不同的方面，法律就可以为他们架起桥梁，因为法律在这些文化背景上运转，我们都有差别，但这些差别都将溶解在法律中。”伍元天表示。
“我们（中华民族）的传统（文化背景）和主流社会的经历把我塑造成型，我在皇后区长大，在我的经历中，在许多场合，如课堂、组织中，我是唯一的亚裔，但是我始终保持着和我的（华裔）社区的联系，从未想过离开（华人社区）。”
繁忙工作之余，他积极参与华人社区活动，经常出现在全美最大的退伍军人组织“美国军团”（American Legion）、亚（华）裔警务人员协会“Asian Jade Association”等组织的活动中。“我笃信社区且为我们文化背景、承传而骄傲，因为社区中很多人和我一样，有着同样的背景。”
工作与服务 成就与挑战
伍元天介绍，他的工作是管理法庭，虽然有非常专业的秘书和助手帮助他安排许多事项，但他仍需在许多事情上花很多时间，比如律师协会、社区组织等，他觉得这些都是责任。
长久以来，他每天睡5、6个小时。他感恩表示自己非常幸运，家人非常理解他，并且通常和他一起去参加社区活动。
提及最有成就感的经历，伍元天介绍，他主持了许多案件的审理，其中有一个抢劫案，发生在皇后区，被告已经被定为抢劫罪，并且是侵入民宅抢劫。后来事实证明，被告并没有做案，而是他的兄弟犯的案。“我主持了完整的法庭听证，（听证）说服我：他没有责任。我废除了那个定罪。那位被告被无罪释放。我感到非常满意。当然（上诉法庭）这里也都很让人满意，比如解决人们之间的争议，有些是民事方面的，也有是刑事方面的，当你依法解决了人们的争议，你就会感到满意。所以我还一直在做（这份工作）。”伍元天笑着说。
在他职业生涯初期，作为美国的律师、法官，他总是能够感到自己是“少数族裔”，也因而很容易感到被冒犯，从而走向消极、负面。在这样的大环境中，他学到的是：要有幽默感、能忍耐等。
不过他也发现，人们的观念已渐渐在改变，因为他们能看到亚裔以守法、好公民、良好教育而闻名。当然，也不应该容忍那些不能接受的侵犯，所以需要作出正确判断。
“作为亚裔，我们是主流社会的边缘团体，但同时我们又是显然的少数族裔，我们必须明白这些并处理好。以前我曾经历过，某些人从未在法庭商见过亚裔律师。当然现在已经不是这样了。但靠耐心、理解和良好的判断，这些问题可以克服。如果你过度敏感、过度戒备等，事情可能就解决不好，那恐怕就没办法成功。”伍元天说。
给后来者的忠告：积极乐观多尝试
作为拓荒者，伍元天建议后进，不要害怕尝试新的事物，因为多数亚裔找到自己适合（适宜）的环境后，就不再进一步探索了。“如果人们能克服这一点，那将是成功的关键。在纽约，曾经有一段时间，华裔人士很喜欢在邮政局工作，如果去不了哈佛，就去邮政局了！不愿再尝试其他的东西。”
“我曾与亚裔警务人员协会（Asian Jade Society）交流，发现在纽约市警察局，有5%的警官是亚裔，其中主要是华裔。显然，有一些敢于尝试、敢于实践者已经成功了。同样还有教育局，一段时间以前，华裔对做教师没有兴趣，但是现在更多的华人做了教师。保持开放的心，要敢于尝试新东西。”伍元天说。
伍元天还建议：保持乐观、正面。不是人人都能够成为顶尖5%中的高分学生，但是还有许多的门是开放的，不必所有的人去挤一条道。
目前亚裔的法律人在各阶层、各阶段都有，他建议有志成为律师、法官的后进要认真熟悉法律法规，但也要循着自己职业生涯的途径，按着自己的才能和背景发展。虽然语言是法律的工具，他鼓励不是在美国长大的华裔，保持良好的心态，自我充实，也能成功。“许多律师、法官母语是西班牙语的，还有其他背景的，高等法院上诉庭就有来自波多黎各的法官。他们都要面对语言问题，但是他们都非常有能力判断案件。”
（责任编辑：索妮雅）
