【大纪元2013年09月13日讯】（大纪元记者秦飞编译报导）众所周知，美国托儿费用昂贵。不仅全职工作的低收入家庭很难找到良好、负担得起的托儿所，中产甚至中上层阶级父母也逐渐发现很难找到好的托儿所，即使能找到，费用也惊人地昂贵。
《纽约时报》报导，有一位母亲把女儿送到一家托儿所，这家经营者却秘密地让一名妇女全天照顾所有的8名婴孩﹔另一位母亲在刚怀孕时就在一家托儿所登记排队，现在她女儿5岁了，仍然在等候名单上。
社会学家米斯拉（Joya Misra）把托儿所的昂贵与稀缺称为“母亲罚款”。没有孩子的女性与男性几乎同酬，但有孩子的女性则落后于男性，因为当她们考虑了托儿费用时，她们会发现工作是没有意义的。如果女性比她们的配偶赚得少时，她们更倾向于退出职场，如果她们这样坚持了两年以上，她们可能无法跟上工作潮流。可是让别人照顾孩子，费用太昂贵了，以致很多女性无法保证在税后及支付了托儿费用后，仍能一边工作一边拥有体面的收入。
米斯拉教授在麻萨诸塞大学阿默斯特分校（University of Massachusetts, Amherst）教授社会学，她分析了来自数千名不同社会阶层的父母的数据。其中一项对中产阶级学术界父母的采访发现，很多人谈到托儿费用太昂贵，占据了双薪夫妇收入中一人的30%。在35个州和华盛顿特区，甚至托儿中心（更不用说保姆）的费用都高过了一年的公立大学学费。更有甚者，纽约中产阶级每位儿童的托儿费用能轻易地达到2.5万至3万美元。在纽约，托儿费用是低收入家庭最大的一笔单项开支，超过了食物和住房。
对曼哈顿巴鲁克学院（Baruch College）人类学教授贝拉米（Carla Bellamy）来说，托儿费用是一个高昂的支出。她获得了哥伦比亚大学的博士学位，年收入为7.4万美元，与丈夫和两个孩子——一个新生儿、一个4岁——住在一起。她的丈夫是一位作曲家和一家音乐组织的执行董事。职场中仅有9%的妇女一年能赚7.5万美元或以上，因此贝拉米教授相对来说很优越。
不仅是纽约市，维吉尼亚州阿灵顿市36岁的会计师斯塔波顿（Ainsley Stapleton）形容自己为中产阶级。但她有3个孩子，全部在学前班或托儿所，她拿回家的工资中，87.6%都用在了托儿费用上。
华盛顿特区37岁的律师迪姆杨-英伦费德（Jane Dimyan-Ehrenfeld）为联邦政府工作，她有两个孩子，在她第1次怀孕时就想方设法寻找一家距离近又优良的托儿所。“竞争是不可思议的。”她说。因此她把大孩子送到当地一家家庭托儿所中。在近3年后，她发现本应照顾女婴的经营者整天在楼上卖营养品。有一次甚至把她女儿和其他7名孩子留给一名助手，让他们与两条大蛇和具有攻击性的狗在一起，而这些动物本应被放在房子的另一个地方。
福克斯（Carly Fox）是一个法律服务组织的教育家，她是位单身母亲，有个3岁的孩子，收入为4.2万美元，这一收入数字无法获得政府的托儿补贴。她通过有时在家工作，请父母帮忙，找到邻居做临时保姆，与其他父母共同轮流照顾孩子等方法节省托儿费用。
纽约布鲁克林Bay Ridge的努涅斯（Yvette Nunez）说她的托儿费用更有挑战性。她独自抚养3个孩子，她曾在一家超市工作，部分上班时间在周末。这使她的托儿费用每周增加了75美元。即使有补贴，她也几乎把每周18小时的工作所得全部用于托儿费。她最终辞职，自己照顾孩子。现在她处于失业状态。
(责任编辑﹕王杉雨)
