【大纪元10月20日报导】（中央社华盛顿19日法新电）1个大如小山的彗星今天掠过火星，百万年难得一见的太空相会，让天文迷目眩神迷。美国国家航空暨太空总署（NASA）探测车也早就准备好迎接这场罕见相会，希望搜集资料以供研究。
美国东部夏令时间今天下午2时27分（台北时间20日凌晨2时27分），编号C/2013 A1的“赛丁泉彗星”（Siding Spring）以20万3000公里的时速掠过红色火星，两者最接近时距离约13万9500公里，还不到地球与月球距离的一半。
欧洲太空总署（European Space Agency）在推特上说：“刚刚收到证实两者最近距离接触的讯号。”
赛丁泉彗星掠过火星之前，可以看到它拖曳着长长的尾巴，朝明亮的红色火星飞速前进。
科学家说，赛丁泉彗星飞掠而过是千载难逢的机会，得以借此研究赛丁泉对火星大气层的影响。
航太总署火星大气与挥发物演化（MAVEN）任务远距感应团队领导人施奈德（Nick Schneider）说：“这是绝佳的学习机会。”
航太总署绕行火星的多颗卫星和火星表面的探测车，早早就准备好迎接这场彗星掠火星的罕见相会，希望捕捉到画面，并搜集大量资料以供研究。
航太总署在推特提及火星奥德赛探测器（Mars Odyssey）说：“奥德赛正在努力工作，拍摄＃火星与赛丁泉彗星最近距离接触之后，以及尘埃尾巴碰撞之前的影像。”
赛丁泉进入火星轨道前，航太总署移动火星勘测号轨道太空船（Mars Reconnaissance Orbiter）、奥德赛探测器、火星大气与挥发物演化太空船，避免彗星高速飞过的灰烬带来伤害。
一般认为，赛丁泉彗星源于数十亿年前的奥特云（Oort Cloud），也就是包围太阳系外围区块的“球体”结冰云团，科学家因此希望，透过研究赛丁泉，能一窥太阳系起源。（译者：中央社郑诗韵）
