【大纪元2014年10月23日讯】（大纪元记者李姗洛杉矶报导）即使海水淡化的技术已经存在相当长的时间了，但其费用常让一般社区望之却步。随着加州旱象持续恶化，淡水需求增加，西半球最大的海水淡化厂可望于2016年开始运行。
这座造价十亿美元的波塞顿海神海水淡化厂（Poseidon Water），目前正在介于洛杉矶和圣地亚哥之间的卡尔斯巴德市(Carlsbad)建造，建成后可从每两加仑的海水中产出一加仑的饮用水，每日产能为五千万加仑。
但美国能源信息署的资料显示，该厂一年将使用二十四万六千兆瓦的电力，相当于三万六千五百个家庭的用电量。
除了消耗庞大的能源，反对者也担心该厂会吸入有机生物，影响海洋生态。
不过，西湾供水局水资源工程师伽兹 (Diane Gatza)认为这种担心没有必要：“如果使用1毫米宽的楔形丝筛网，就能保证百分之百的成年与发育中的鱼群，及绝大多数成熟的鱼苗被保留在海洋中。”
上周南加州大都会水利局已提高奖金金额，希望鼓励包括西湾供水局等更多地方的机构研发海水淡化技术，以提升效能，减少排放高浓度盐水等对环境造成的冲击。目前工程师们已能让淡化海水所消耗的电力减少四成，而水利局希望在2020年以前，能以海水淡化的方式为当地居民提供一成的民生用水。
加州已有超过12座小型的海水淡化厂，但卡尔斯巴德市新厂的饮用水产能，比所有这些小厂的总产量还多25倍。◇
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