【大纪元2014年03月08日讯】（大纪元记者方平编译报导）位于加州，靠近内华达州边境Primm城市的艾文帕谷(Ivanpah Valley)太阳能发电厂的一天开始得特别早，还没日出，电脑系统已经操控5平方英里面积的反射镜对准了第一道曙光，集中反射到高耸在莫哈威(Mojave)沙漠荒原上的3座40层楼高塔上。
总共356,000面反射镜、每面约车库门大小，反射出来的眩目白光在塔顶搏动。高塔的顶部是个巨大的锅炉，靠着太阳光的能量可以把水加热到1,000度以上，水蒸汽再推动涡轮发电。
世界最大太阳热能电塔系统
艾文帕是世界上最大的热能电塔系统，由NRG能源公司、谷歌、和Bright Source 能源公司所共同持有。该系统与传统太阳能发电站不同，不是用电池板收集阳光转换能量，它的镜子跟随太阳弧线划过天空，反射阳光而不吸收它。
发电中地理景观相当惊人，在克拉克(Clark)山脉的背景下，反光镜闪闪发光，犹如海市蜃楼。任何在15号州际公路行驶，来去拉斯维加斯的车辆都能明显看到。
经过四年的建设，艾文帕电厂在上个月正式运转。开幕盛会在摇滚乐声中展开，包括能源部长欧内斯特‧莫尼斯(Ernest Moniz) 等的显要政客多人出席志庆，似乎忘了开发过程中被牺牲了的沙漠龟、飞不过被烧死的鸟族、与数千亩被铲除的原生植物。
投资造价太高 可能是美国最后一所
然而，艾文帕却很可能是美国最后一个同类型电厂。因为太阳能电池板造价直线下降、火力发电的天然气又很便宜、联邦资助即将烟消雾散，都使得如此大规模项目在开发时财政上岌岌可危。
纽泽西州的NRG能源公司官员坦白，若不是联邦贷款担保，不会兴建这个22亿美元的项目。目前，政府的补贴就剩下2016年将终止的投资税收抵免，设计该发电厂的NRG和Bright Source能源公司将不再考虑于美国设厂，计划着也许在中国、非洲、或中东发展。
批评声中浴火重生
艾文帕在1月份即开始断续供电。根据加州独立系统运营商，电厂有时没有供电、有时达成20 ％或40 ％。NRG官员表示，对于艾文帕电厂调试期间的表现满意，暂时的低输出功率只是“成长的烦恼”。
他们表示，预期在冬季月份，电厂也能有最大产能370兆瓦的20 ％产能，而在高峰期，将能提供最大产能的45 ％，这也是符合行业规范的。
一直以来，从来不能肯定艾文帕电厂能启动和运行。批评者不断叨念，这种超大集光型太阳能发电厂从未兴建过。
奥克兰的Bright Source能源公司一度从其宣告破产的母公司浴火再生，取得 16亿美元联邦担保贷款来资助建设。如同其他可再生能源项目，经谈判，该公司取得主要公用事业以正常价两倍的条件购买其产出电能。
然而，某些保育团体质疑电厂选择的地点，列出了一整套该地区的危机(threatened)和濒危(endangered)物种，要求联邦政府撤销3500英亩土地的长期租约。◇
