【大纪元2015年11月21日讯】（大纪元记者蔡溶纽约报导）早在1892，民权运动的先驱王清福（Wong Chin Foo）就在纽约创立了“美国华人平等权利联盟”，运用美国司法系统为推翻排华法案抗争，关于他有一些鲜为人知的故事，记载在英文的维基百科、王清福留美就读的学校以及当年的英文报刊、以及王家后代的文章中。
早期唐人赴美移民潮中，知识水平高者不多。王清福与被称为“中国留美第一人”之称的容闳都是早期接受美国高等学府教育的少有人物，比容闳小19岁的王清福1847年出生在山东即墨一个富有家庭，但这个家庭却毁于太平天国起义，1861年他由一对美国浸信会传教士夫妇收养，1867年受洗后赴美留学。相较于容闳归国后西学东渐、成为中国近代化的先驱，王清福1874年入籍美国后，开始积极参与美国的政治，成为华人在美国民权活动的先驱。
弘扬华裔文化底蕴 争取主流社会认同
1874年，华人在美国的处境越来越艰难，王清福决心改变美国华人的形象，着手为《北美评论》（North American Review）等报章杂志撰写英文文章，是当时撰稿最丰的华人作家；针对有人指责唐人街华人吃小猫和老鼠肉，他出500美元挑战白人要他们拿出证据，无人应战，由此刺激他撰文对中国的饮食文化详加介绍，文章中他宣传“杂碎”（chop soly，杂锦菜）才是中国菜。
同时，王清福往来于美国的中部、东部、西部各大城市巡回演讲，尽力宣传和介绍中国文化风俗习惯及其道德价值，他认为，基督教文明和儒教文明都教导人向善，基督教不是唯一的文明文化，人们应以美国社会所推崇的“人人平等”的原则对华人一视同仁。据说，仅1876一年，王清福就演讲80余场。
19世纪中末期（1857至1912年）美国最权威的报刊《哈伯周刊》（Harper’s Weekly），曾描写演讲时的王清福：“聪明、有教养的绅士，他很轻松，很有效地使用英语，而且能让听众听得津津有味。”（《哈伯周刊》1877年5月26日，第405页）。但是在当时的排华浪潮下，他的努力收效甚微，有文章认为他想劝美国人皈依佛教，对他加以嘲讽。
办报组织华人参政联盟 表达诉求
1882年排华法案通过的次年，1883年2月王清福创办了纽约首家华文报纸《美华新报》，英文名称第一次创造性的使用“Chinese American”（华裔美国人）一词，以区别于“华侨”（Overseas Chinese）之称，由此被誉为奠定华裔在美国族裔身份（Identity）的“华裔第一人”。可惜因为经费不足，这份以华文为主的报纸只维持了不到一年。
鉴于华人在排华法案中无法在政治上发出自己的声音，1884年他又创办了全美首家“华裔选民联盟”（Association of Chinese American Voters），鼓励华人入籍获得主流社会认同，在美国政治中获得表达意见的权利，是提倡华裔在美参政、争取民权的先觉者。不过《排华法案》一再延长期限，直至1943年12月17日《排华法案》被终止，华裔才重新取得公民平等权利。
这期间发生了一件引人瞩目的事，1883年7月加州煽动爱尔兰劳工反华的头目科尼（Denis Kearney）来到纽约，欲在曼哈顿联邦广场演讲，王清福提出要和他决斗。根据《纽约时报》的记载，记者在华埠且林士果广场《美华新报》报馆找到王清福，问他用什么武器决斗，身高不过1.7米的王清福答道：“随他选：筷子、爱尔兰土豆、或是（德国）Krupp手枪。”结果科尼没敢接受王清福的挑战。
华人民权运动比马丁·路德·金早71年
《排华法案》是在美国历史上针对一个特定族群所作出的最重大的限制之一。除了经济大萧条后失业的白人迁怒华人抢了他们饭碗外，很大一部分是华人完全不同的文化习惯的影响，华人移民初到美国时面对相当普遍的不信任、不满和歧视，由报章杂志上充塞的侮辱华人的言论和漫画可以看出来。
有鉴于此，1887年王清福发表了他最著名的政治檄文——《为什么我是一个异教徒》，解释了为什么曾受到教会恩泽的他选择了中国传统儒教信仰，批评美国社会对华人的不公，有趣的是，不久容闳带到美国留学的李恩富（Lee Yan Phou）作为一名虔诚的基督教徒，针锋相对的在《北美评论》上发表了《为什么我不是一个异教徒》的文章，虽然两人对基督教看法迥异，但他们对中国传统文化都表达了崇尚的态度。
《排华法案》推出10年后，1892年美国国会又通过了《吉利法案》延长排华条款。为了抗议《吉利法案》违宪，同年王福清在纽约成立了由一群讲英语的华商和专业人士组成的“美国华人平等权利联盟”（The Chinese Equal Rights League of America），印发《联盟向全体美国人民的请愿书》，要求在美国这个大家庭里，来自不同国家的移民都能获得平等的机会，这一呼吁比马丁．路德．金1963年发表《我有一个梦》的著名演说要早71年。
1893年1月，王清福以联盟代表的身份出席美国国会听证会，抵制《吉利法案》，虽然没能争取到理想的结果，但是他“为美国的美国化华人争取平等权利”的联盟努力，被视为华人非暴力民权运动的先驱。
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