【大纪元2015年09月11日讯】（大纪元记者唐明镜芝加哥编译报导）当各大航空公司纷纷取消短程航线之际，美国最大的航空公司——联合大陆（United Continental Holdings）却于2012年开通了一条从新泽西纽瓦克机场（Newark）到南卡罗莱纳州哥伦比亚市（Columbia）的直航。此举引发美国政府调查，并最终导致联合大陆的总裁兼董事会主席斯米谢克（Jeff Smisek）和另两名高级主管于9月8日本周二宣布辞职。
“港务局主席的航班”
芝加哥论坛报报导，联合大陆的这条航线一周两次，只有五十个座位，却从来没有坐满过。它被内部人赋予绰号“主席的航班”，因为富有权势的纽约和新泽西港务局（Port Authority of New York and New Jersey）主席萨姆森（David Samson）常常乘坐这趟飞机到他位于南卡州价值39万美金的度假屋。
这条航线因为一直赔钱，曾经于2009年被取消过。取消后萨姆森和太太不得不从另一个机场开车147英里去他们的度假屋。而如果从哥伦比亚市机场出发，只需驾车49英里。
航线重新开通 联合大陆获1千万补贴
彭博商业周刊报导，据消息称，美国联邦调查局调查了2011年9月13日的一个晚宴会议。会议开在纽约的一家意大利餐厅，联合大陆航空公司试图说服萨姆森，希望他加强纽瓦克机场和纽约曼哈顿的交通连接，以及资助建设一个飞机维修机库。
消息称，当天萨姆森对纽瓦克到哥伦比亚的航线被取消表露出不满。他用半开玩笑的口气询问，联合大陆能否重新开通这条航线。
晚宴过去近一年后，2012年9月这条航线重新开通了，航班时间定为周四下午从纽瓦克飞往哥伦比亚，周一早晨从哥伦比亚飞回纽瓦克，正好符合萨姆森周末度假的需要。
而公共记录则显示，在航线开通之前，港务局通过了一项决议，出租3英亩土地给联合大陆修建飞机库，并补贴给联合大陆1千万美金。萨姆森对这一提案投了支持票。
遭联邦政府调查 港务局主席、联合大陆总裁先后辞职
美国联邦检察官今年初传唤了萨姆森和联合大陆的交往记录，包括他家人乘坐联合大陆的航班细节，以及他到南卡州的飞行记录。今年2月份，联邦陪审团就此航线是否有贿赂国家官员之嫌传讯了公司高管。
75岁的萨姆森于2014年4月辞去港务局主席的职务。他辞职4天后，这条航线也被宣布取消。它运行了近19个月，大部分时间只坐了一半座位。
而联合大陆的总裁兼董事会主席斯米谢克则于本周二宣布辞职。根据港务局文件显示，美联航另外两名曾出席2011年晚宴的负责政府事务的高管——福克斯豪尔（Nene Foxhall）和安德森（Mark R. Anderson）也与斯米谢克同时辞职。
60岁的斯米谢克自从2010年美联航与大陆航空公司合并之后，一直是联合大陆的总裁兼主席。辞职后，他将额外获得总计490万美元的现金支付，并保留终身免费搭乘联合大陆飞机的福利。◇#
责任编辑：温文清
