在地球的北极和南极可能看到“极光”（英文：aurora borealis）有人说，看到极光就是看到幸福的色彩。
极光最易出现的时期是春分和秋分两个节气来临之前。北美洲的印地安人克里族称极光是“舞动的精灵”。在中世纪的欧洲，极光被视为是来自神的标志。1619年，伽利略以罗马神话的曙光女神欧罗拉（Aurora）之名创造出aurora borealis一词。Aurora是曙光女神，代表旭日东昇前的黎明。
极光是在地球南北两极高纬度天空中的特殊放电景观。当来自外太空磁层和太阳风暴抛出的带电高能粒子流进入地球大气范围，和大气层中的原子发生碰撞时会造成极光现象。极光经常出现的地方是在南半球和北半球纬度67度附近，纬度宽约3°至6°的两个环带状区域内，又称“极光带”。
北半球的阿拉斯加的费尔班克斯（Fairbanks）一年之中有超过200天的极光现象，因此被称为“北极光首都”。
此外，北加拿大，欧洲的冰岛、芬兰，是观赏北极光（Northern Light）的最佳地点。在南半球高纬度的南美洲、澳大利亚、纽西兰和南极洲可以看见南极光。
地球的极光主要以绿、红二色最多，也有蓝色、紫色的。通常极光呈现一片弥漫的光晕，或向东西方向扩展的窗帘状光晕；有的可能呈现“冕状”或是条状辐射。有些时候，它们是静态弧，有时很活跃不停地变化形态。
极光的颜色和能量的发散有关。在热成层的氮和氧原子被电子激发，分别发出红色和绿色光。因为带有的能量的不同，氧的辐射形成绿色或褐红色，氮的辐射形成蓝色或紫色。@*
责任编辑：方沛
