曹操是中国历史上一位军事奇才。他从建安二年开始，先后降张绣、杀吕布、灭袁术、败袁绍、定刘表，整个长江以北，几乎已经被他统一了。而且在“官渡之战”中，曹操在军事上处于绝对劣势的情况下，竟然以七万大军，打败了号称七十万大军的袁绍。
建安十三年十二月，曹操率八十三万大军，乘着军事上节节胜利的气势，面对江东和刘备两个军事集团，简直就像泰山压顶一样，只要大军一到，江山就归于一统了。所以曹操当时是一种豪情万丈的心态。
苏轼在《前赤壁赋》中说曹操当时“方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也！”说的是曹操破了荆州，又到江陵，然后带领水陆大军，水陆并进，向江东进发。曹操一手拿着酒 ，一手拿着他的槊，横槊赋诗。
很多传说当时他写的就是那首著名的《短歌行》：对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多……这首诗最后写的是：周公吐哺，天下归心。
按常识，曹操还有个优势。长江从安徽芜湖到江苏南京这一段，长江走向偏北了，长江两岸变成西面和东面。曹操大军会出现在长江的西北岸，而孙权则在长江的东南岸。一般情况下冬天刮西北风，就是它的风从西北往东南吹，这样如果你要放火的话，大风一吹，等于会烧到孙权军队自己的战船。
为何曹操与孙刘对决选湖北境内的在赤壁？有学者分析：公元208年，在北伐完成之后，曹操开始酝酿南征，主要目的是讨伐刘表。七月突袭荆州，八月刘表病死，九月刘琮投降。曹操当时的威望应当说空前，按照之前的套路，这时候基本上天下就平定了。
江东地区当时人口稀少，经济发展水平较低，不是个“龙兴之地”，孙权本人在之前也未表露出卓越的能力，曹操当时应当未将孙权放在眼里。江东地区连张昭这样的重臣都在规劝他们的主公投降。
可孙权不认赔，希望拚死一搏，曹操这才有东进的念头。而且孙权此时的治所在柴桑，还不是建康。从荆襄方面进军更能一击致命。
《三国志‧周瑜传》记载，“权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁。”《三国志‧吴主传》也记载，“瑜、普为左右督，各领万人，与备俱进，遇于赤壁，大破曹公军。”是在赤壁遇到了，曹操是被动应战，就开打了。
但是就在“赤壁之战”的那一天，这里破天荒刮起了东南风。在《三国演义》上说是诸葛亮借东风，但在正史上是没有记载的。那天只有刮东南风，东吴才有可能取得胜利。
唐人杜牧的诗《赤壁》中说：“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
“折戟沉沙铁未销”，戟是当时战争所用的一种兵器，这里说的是戟已经折了，埋在沙子里。杜牧说把它拿出来磨一磨、洗一洗，一看，是三国时候的一个遗物。于是他发出感慨：如果当时东风没有给周郎提供方便的话，恐怕二乔就要被曹操虏到铜雀台里去了。
所以最后我们看到，就是在当时的“赤壁之战”，一场大风把曹操打回了北方。曹操的军队一下子损失太大，江东集团和刘备军事集团就成长了起来。恰恰是这场战争，改变了中国历史走向，奠定了后来三国鼎立的格局。
——节录自《笑谈风云》第一季《东周列国》第一集《风云莫测》
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责任编辑：王愉悦
