在许多旧金山湾区人的印象中，东帕洛阿图（East Palo Alto）市曾经是强奸、贩毒、抢劫和谋杀的代名词。确实，在上世纪80年代和90年代，这里的犯罪率高得吓人。1992年，这座有24万居民的城市，发生了42起凶杀案，为当时全美凶杀率之冠。街头上，无所事事游手好闲的人和毒贩到处可见，平日里甚至枪声不断，几乎每周都会有凶杀案发生。许多居民和公司纷纷逃离这个是非之地，一些湾区人开车也尽量避免经过那里。那时的房价可想而知，一个朋友却在那里买了房，因为房价实在太便宜。
从那以后，城市和警局致力于打击帮派和犯罪，使得该区治安近年来迅速改善。如今，东帕洛阿图的治安状况已经大大改善。自2014年开始，该市每年的凶杀案就只有个位数。后来，凶杀案几乎不见了。随后，该地的房地产开始大涨，最近房地产网站Zillow预估，该市房屋中间价会在明年上升突破百万大关，开始跻身于房屋中间价七位数的高价城市之列。
东帕洛阿图的巨大变化，绝对是一个经典，期待有研究机构认真研究研究，好让像奥克兰这样的城市有个好榜样，借鉴借鉴。
那么，东帕洛阿图的治安是怎样改善的呢？以前听到警方说过，他们采取了主动出击的策略，严厉打击犯罪团伙和黑帮，仅在2014年，就逮捕和起诉了16名黑帮犯罪分子。
警方还专门组织了重点打击小组，对街头闲散的黑帮分子进行询问，有时还搜身查非法武器。这些严厉打击的方法尽管一直受到一些团体的质疑和批评，但其改善治安的效果确实不凡，帮派、帮派犯罪成了过街老鼠，被迫转移到其它城市和地区。
其实，东帕洛阿图如果算是一个成功经验，就像川普消灭伊斯兰国一样，只要让专家放手去做就行了，作为政府和社区，让军队和警察放手去做他们应该做的就可以了。川普只用了一年就做到了奥巴马8年都完成不了的事，总结起来就是让军队放手去做他们的事，而不是对军队指手划脚，或者有意掣肘。
东帕洛阿图也是一样，当犯罪问题到了居民们不能忍受时，市府放手让警局去治理治安，结果10年就见成效，20年大变样，30年皆大欢喜。也许，许多的办法是显而易见的常理，里面没有太多玄乎的东西，只要政府和官员有点良心，顺从民意，亡羊补牢，找到真正的专家，然后全力支持他们，天长日久就会解决问题取得成就。
当然，如果大家觉得强奸、毒品、抢劫、谋杀等犯罪充斥是好事，就像旧金山习惯于现在街头的乱象一样，甚至还有意鼓励，那后果是可想而知的。如今，旧金山市府要让毒品使用走上大雅之堂，在街头公开开放政府支持的吸毒站，不管其说辞如何，都是与解决乱象南辕北辙的事。如果这些是旧金山市民的选择，那大家也就必须在将来承受由此出现的后果。
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（此文发表于1200F期旧金山湾区新闻版）
