【大纪元2019年01月17日讯】（大纪元记者李容真西雅图编译报导）西雅图市开征含糖饮料税已满一年。围绕着这项新税而展开的争议也始终没有平息。
支持者认为，出于维护健康的考虑，对含糖饮料征税能减少市民，尤其是低收入群体对糖的摄取量。进而降低罹患糖尿病、肥胖症、心血管疾病等的概率。新增的税收将被用来改善少数族裔社区的教育质量，同时帮助低收入群体获得健康食品。例如扩大西雅图市政府的“新鲜农产品补贴”（Fresh Bucks）项目。低收入家庭可以凭联邦食品券从这个项目领取专项补贴，用于在农贸市场和一些农民的零售摊点购买不添加盐、糖和脂肪的蔬菜和水果。
名义上，含糖饮料税是向销售商征取。但是华盛顿大学研究团队刚刚发布的最新报告显示，西雅图地区的销售商已经通过提高饮料售价的方式，把接近100%的新增税转嫁给了消费者。由于2018年是开征这项新税的头一年，目前还无法判断加说是否能让消费者减少购买含糖饮料。从开源的角度来看，这项新税带来的收入大大超出了预期。市政府原先估计开征后的第一年可增收1千5百万美元。然后随着消费者购买习惯的改变，收入会逐年下降。但去年前9个月的收入就达到了1千7百万美元。目前市议会已经把2019年的预期收入调高到2千1百万美元，而且认为含糖饮料税收入在未来不会下降，而是将成为一个稳定的新财源。这就带来一个问题，究竟是市政府原先的估计过于保守，还是开征新税并不会让人们减少消费含糖饮料？征税的支持者们本来预估开征后将使含糖饮料的消费量减少40%。但是从季度数据来看，去年第一季度的收入是480万美元；第二季度涨到590万美元；第三季度更升到620万美元。
人们开始议论含糖饮料税是否应该存在。因为开征含糖饮料税的主旨是促使消费者，尤其是低收入群体改变消费习惯。如若不能，那就会加重他们的经济负担。而西雅图市长Durkan的2019年度预算显示，她要从含糖饮料税的预期收入中挪用570万美元，用于其它诸如交通、治安等方面。她的这一举措当时受到了市议员Debora Juarez和Mike O’Brien的批评。他们认为开征含糖饮料税是为了提高市民的教育和健康水平，而不是增加税收。既然含糖饮料的消费者主要是低收入市民，那就不能把从这一弱势群体身上征来的税收再用到其它地方。从全州范围来看，在去年的中期选举中，华州选民以56%的高支持率通过了1634号动议，禁止西雅图市政府在未来上调含糖饮料税率，也禁止华州其它城市对食品和饮料征税。
目前华盛顿大学的研究团队还在继续研究开征含糖饮料税对人们消费行为的影响。宾夕法尼亚大学沃顿商学院教授Benjamin Lockwood认为，从经济学的角度来看，单单因为过分消费含糖饮料会损害健康，还不足以成为征税的理由，因为根据调查，低收入人群对含糖饮料的消费量是高收入人群的2倍。能不能减少这部分人群对含糖饮料的消费量，是征税得以成立的关键。但是由于含糖饮料和烟草一样能让人上瘾，而且人们总是低估将来的不良后果，更看重眼前的享受，因此除非进一步提高税率，否则消费者可能不会减少购买。
展望未来，西雅图含糖饮料税肯定会为政府增收。但是能不能实现支持者们最初预期的社会效益，可能还得几年的时间才能评估它的实际效果。
责任编辑：舜华
