【大纪元2019年04月16日讯】40年前，美国与中华民国断交，台美关系巨变，当时派驻台北的美国外交官马天意见证这一切。那是他唯一一次派驻台湾，但因喜爱台湾，他退休后，每年都会来台住上几个月。
据中央社报导，马天意（Frederic Maerkle）于1976年来台学习中文一年，隔年开始在当时的美国驻中华民国大使馆服务，直到1979年7月离台。那段期间，台美关系发生巨变，1978年12月，美国宣布自1979年1月1日起与中华民国断交、与中共建交，堪称台湾外交史上最低迷的时刻。
为了处理断交后的台美关系发展，美国国会推动台湾关系法（Taiwan Relations Act），在国会通过后，时任美国总统卡特（Jimmy Carter）于1979年4月10日签署。美国在台协会（AIT）也依此法在1979年成立，负责推动台美实质关系。
当时派驻台北的马天意也曾参与AIT的筹设，以及双方官员针对台美关系未来如何发展的协商。他说，台湾关系法是美国维持美、台人民之间友好关系的政策，而AIT的成立与运作即是为了达成这项目标。
现年72岁的马天意观察，台湾关系法从广泛的政策着手，并未触及未来执行的细节；这样一来，也赋予台湾关系法弹性，用以维持美台友好关系。
过去40年来，确实有达成这个目的，他相信未来也会是如此。“毕竟，我们共享自由与民主价值，而这也是过去40年来，双方维持密切关系的重要原因。”
1970年代来台的马天意，虽然仅有一次派驻台湾的经验，不过，他跟台湾的缘分并未停止。在他数十年的外交生涯中，曾派驻许多不同地方；其中，台湾与法国是他最喜欢的地方。
马天意说，他65岁从国务院退休后，除了待在美国加州，每年都会到法国、台湾住上几个月，好像过着“国际游牧”的生活。在台、法两地，他持续学习中文、法文。
谈到台湾的生活，他表示，他很喜欢有些40年前就曾去过的地方，包括北投、台东等，也喜欢探索先前没去过的地方，例如南投溪头等。
马天意也发现台湾这数十年来的变化，包括政治、社会等层面。他说，也许最有趣的变化是1970年代，台湾的领导人大多是年长的男性，不过，当今台湾的总统是一位女性领导人。
在文化方面，他观察到，台湾对原住民文化越来越重视，不仅有展览活动，也有推广原民音乐、艺术的文化中心。另外，台湾也变得越来越国际化，他记得，40年前，台湾本地人都喝茶，只有住在国际饭店的外国人才喝咖啡，但现在在台湾，不仅星巴克几乎随处可见，也有许多台湾人自己开的咖啡店。
走过40个年头，台湾经历许多转变，台美关系也不断进展。马天意相信，台美关系有着美好的未来（bright future）。
责任编辑：钟元
