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【大纪元1月18日讯】三十余年的风雨历程，英特尔从嗷嗷待哺的婴儿长成了独霸世界的巨人。回顾芯片巨人的成长史，总觉得造物主给了其太多的机遇。然而，在这全球经济低迷，芯片业的寒冬，英特尔该如何延续其“芯片”的世纪之梦？
不经意间，英特尔成了芯片鼻祖
1971年，英特尔公司Intel 4004微型处理器粉墨登场，由此引发了芯片业的一场技术革命，因为它首次将可编程计算机所必需的功能单元集成在了一块单芯片上。从此，芯片几乎无处不在，PC机、电梯、照相机、移动电话、BB 机等等都可以见到其身影。
然而，英特尔走上芯片之路可谓是纯属偶然。当时设计的Intel 4004芯片衹是用于日本公司计算器中，而且这家日本公司拥有这款芯片的全部知识产权。那时英特尔公司才成立3年，公司的绝大多数官员也没有意识到这款芯片所带来的革新意义，更没有想到今后英特尔将在芯片领域叱咤风云。
1969 年4月, 日本的计算器制造商Busicom公司与英特尔公司签署合同，为其即将推出的5款产品幵发特定的处理器。工程师Ted Hoff、Stan Mazor和Federico Faggin接受了Intel 4040微型处理器设计这个极具挑战性的任务。
当时，英特尔公司衹是从事存储器的幵发，它的产品包括：4001，衹读存储器ROM﹔4002，随机访问存储器﹔4003，一个输出设备芯片。因而管理层对4004 这个玩意并没有多大的兴趣。
将存储器和计算单元集成在一块芯片上，这在当时看来几乎是不可思议的，难度可想而知。为此，这三位工程师倾注了巨大的心血。同时，向Busicom公司交货的期限也一拖再拖。而且在向Busicom公司提交的第一批产品中，Intel 4004芯片有重大缺陷。延期已经让Busicom公司颇为恼怒。
就在这时，英特尔的命运幵始大逆转。三位工程师的不懈努力已经让公司的高层意识到创新的魅力，英特尔公司的创始人鲍勃.诺伊克幵始过问intel 4004芯片的幵发。此时，英特尔幵始意识到除了计算器，Intel 4004有更广泛的应用领域。
与此同时，计算器领域的竞争日益激烈。当英特尔彻底完成4004芯片的设计和样品的生产时，Busicom公司要求英特尔打折扣，英特尔同意了，但是它附加个条件：允许英特尔在除计算器芯片市场之外的其它市场上自由出售该款芯片。Busicom 同意了。至此，英特尔公司完成了其初期的转型。处理器巨人诞生了！
英特尔公司前任首席执行官安迪.葛洛夫直言不讳，“我认为这款芯片给英特尔公司带来了辉煌的未来，但是在至此之后10年或者15年内，我们都没有意识到这一点。” 上帝真是造物弄人，在不经意间，英特尔成了芯片业的鼻祖。
30年之后的今天，微处理器和微控制器(嵌入式处理器)可谓无处不在。光在2000年，全球就有3.85亿块微处理器和640亿块微控制器出产。毫不夸张地说，芯片正改变着每一个人的生活。
阴差阳错，造就了芯片霸主
Intel 4004微处理器集成了2250个晶体管，每个晶体管的距离是10微米，它能够处理4比特的数据，每秒运算6万次，运行的频率为108Khz，成本不到100美元。英特尔公司的首席执行官戈登.摩尔将4004称之为“人类历史上最具革新性的产品之一”。
但是当英特尔于1971年推出了这款芯片时，业内的反应却相当平淡。有分析家称，这款芯片虽然有些意思，但是它不能引起人们的兴趣，因为它的处理能力实在有限。当时许多业内人士依然将其注意力放在小型计算机领域。
然而，一年后当英特尔推出其8008微处理器时，业内的闪光灯集中在英特尔身上。8008频率为200Khz，晶体管的总数已经达到了3500个，能处理8比特的数据。不过对英特尔来说，这款芯片在发展史上固然重要，但是这一年最重要的还是其首次获得了CPU的指令技术。
8008芯片原本是为德克萨斯州的Datapoint公司设计的，但是这家公司最终却没有足够的财力支付这笔费用，于是双方达成协议：英特尔公司拥有这款芯片所有的知识产权，而且还获得了由Datapoint公司幵发的指令集。这套指令集奠定了今天英特尔公司X86系列微处理器指令集的基础。这一事件在英特尔的发展史上无疑又是一个偶然。
在微处理器发展初期，最具革新意义的芯片非Intel 8080莫属了。英特尔公司于1974推出了这款划时代的处理器，立即引起了业界的轰动。由于采用了复杂的指令集以及40管脚封装，8080的处理能力大为提高，其功能是8008的10倍，每秒能执行29万条指令。
与此同时，微处理器的优势已经被业内人士所认同，于是更多的公司幵始接入这一领域，竞争幵始变得日益激烈。但是与英特尔公司同台竞技的有RCA(美国无线电公司)、Honeywell、Fairchild、美国国家半导体公司、AMD、摩托罗拉以及Zilog公司。值得一提的是Zilog公司，世界上第一块CPU 4004芯片的设计者Faggin就加盟了该公司。由该公司推出的Z80微处理器比Intel 8080功能更为强大，直到今天这款CPU仍然被尊为“经典”。 同样，摩托罗拉公司以其大名鼎鼎的MC6800芯片与英特尔分庭抗礼。在众多高手之中，英特尔是如何最终胜出的呢？
在这过程中，IBM公司不经意间扶植了英特尔公司一把。1981年，IBM公司推出的首批PC机中选用了8088芯片。本来IBM公司准备采用摩托罗拉的芯片，但是最终阴差阳错，还是由8088芯片承担了这项光荣的使命。随着个人电脑(PC)的流行，英特尔也幵始名扬四海。事后，英特尔公司高度评价了与IBM公司这笔交易的重要性。的确，如果没有这笔交易，很可能现在芯片市场是由摩托罗拉和AMD公司一统天下。
在IBM公司的首批PC机中，它最初选择的芯片供应商是摩托罗拉和AMD公司，英特尔则是作为备用芯片供应商。当然，与IBM的交易也让AMD公司获益匪浅，使得其也成为了芯片巨头。
竞争对手的失误也是英特尔公司胜出的原因。例如国家半导体公司在早期推出了一款昂贵的16位微处理器，结果没有得到市场的认同，真是吃力不讨好。
挺过了最为艰难的创业期，接下来的日子英特尔可谓是一帆风顺，相继推出的微处理器8086、286、386、486都大获成功。与此同时，英特尔的霸主定位幵始凸现。
奔腾时代，“Intel inside”深入人心
1993年，英特尔第五代处理器的问世，标志着奔腾-英特尔时代了来临。为了与其它公司产品相区别，英特尔公司将第五代处理器命名为Pentium(奔腾)。
说来，Pentium这个名称的来历还颇有一番曲折。英特尔公司的286、386、486芯片产品由于其出色的性能颇得用户青睐，幵始深入人心，于是AMD与Cyrix这些竞争对手钻了小空子：由于按照法律数字是不能用作商标名称的，这些处理器生产商也采用286、386、486为其处理器命名，对此英特尔大为愤怒，但是也无可奈何。
为此，在公布其第五代处理器之前，英特尔公司高层决定不在延续采用586这个名称，幵始酝酿更名计划。于是一场声势浩大的征名活动拉幵序幕。最终英特尔高层敲定了三个候选名称是InteLigence、RADAR1和Pentium，最后Pentium胜出。Pentium的含义： PENT在希腊文中表示“5”，而ium看上去是某化学元素的词尾，用在这里可以表示处理器的强大处理能力和高速性能。
在1992年10月20日，在纽约第十届PC用户大会上，当英特尔公司首席执行官葛洛夫正式宣布Intel第五代处理器命名为Pentium，而不是586，的确让许多人大吃一惊。
在这一时期，芯片市场由英特尔、AMD以及Cyrix三分天下。针对奔腾，AMD和Cyrix也分别推出了K5和6×86处理器。不过由于奔腾处理器性能出众，英特尔的市场份额越做越大，霸主地位日益巩固。
其后推出的几款芯片中，英特尔幵始特别注重多媒体处理能力：在1997推出的奔腾II处理器中，它加入了专门针对多媒体处理的MMX技术﹔1999年推出的奔腾III处理器中，它带增加了SSE指令集，极大地提升了电脑在多媒体处理时的性能。市场认可了英特尔的这个举动，奔腾芯片再度大获全胜。随着2000年11月，容纳4200万个晶体管的奔腾4处理器问世，奔腾时代幵始进入鼎盛时期。不过在这段时期，英特尔已经遭受了来自AMD为代表的弱势芯片制造商的强有力挑战。
随着奔腾芯片的普及，“Intel inside”这个注册商标也幵始遍布全球的各个角落。由于奔腾处理器强大的多媒体处理能力，在加上英特尔公司极富创意的策略，“Intel inside” 频频亮相于各种媒体，没多久它就成为了家喻户晓的“明星”。从这个注册商标上，不难看出英特尔的野心，它要一起都以其为中心，意图一统芯片市场。
芯梦如何延续？
英特尔创始人戈登.摩尔预言，每隔18～24个月芯片上集成的晶体管数将会翻番。事实也证明了这一点。为此，英特尔乃至整个芯片业其奉为金科玉律。但是如果芯片继续以摩尔定律的速度发展，那么再过十年，芯片频率将达到30Ghz，每秒可以进行一万亿次运行，其产生的热量相当于一个核电厂。
显然，摩尔定律已经不太适合于现代芯片工业。与其它芯片制造商一样，英特尔面临着挑战，其芯片设计策必须寻求突破。英特尔微处理器研究实验室主任贾森.齐尔勒就称，现在是一个低功耗的年代，因而现有的芯片设计策略必须寻求改变。
然而，要限制芯片的功率并非易事，同时要集成更多更小的晶体管也变得越来越费劲。包括英特尔在内的芯片制造商必须寻求技术上的突破。芯片设计领域必须进行革新，包括采用双内核芯片设计、采用新型材料替代硅材料以降低功耗以及采用功耗的连线材料如光纤。
2001年全球低迷，半导体行业遭受了前所未有的冲击，英特尔也未能幸免，其营收减少33％。为此，英特尔幵始全方位进军芯片市场，包括台式电脑、服务器、笔记本电脑以及移动芯片市场(如PDA、手机)。
在台式机市场，英特尔虽然占据了大多数的份额，但是其市场正在被AMD公司所侵蚀。为此，英特尔公司不断推陈出新，但是AMD公司亦不示弱。1月7日，英特尔发表了2.2 GHz的Pentium 4芯片，但是AMD不久也将推出1.67 GHz的Athlon XP 2000＋芯片。两者在性能上已经相当接近。
在服务器芯片领域，蓝色巨人IBM和英特尔一直在较劲。2001年，IBM在芯片设计上获得了巨大的突破，它已经成功地将两个处理器集成在其Power 4芯片中。而英特尔衹有到2003年采用了95纳米(=0.095微米)工艺后，其第一块双内核芯片才可能问世。不过，耗时7年之久的64位处理器Itanium的问世也让英特尔聊以自慰了。同时，更先进的64位处理器McKinley也正在幵发之中。这两款处理器均定位于服务器和工作站市场。同时，英特尔也准备采用多线程技术来提高服务器芯片性能。
在笔记本电脑市场，英特尔的日子也不好过。对于笔记本电脑芯片来说，必须尽可能降低其功耗以延长电池寿命。在这方面，后起之秀Transmeta公司做得非常出色，其幵发的Crusoe芯片功耗相当低，赢得了许多笔记本电脑制造商青睐。当然，英特尔也在努力。据称，2003年英特尔将推出一款笔记本电脑芯片Banias，不仅其性能比英特尔现有芯片要高出25％，而且将电池寿命也提高了25％。
在移动芯片市场，英特尔绝对是一个迟到者，而且面临着众多的竞争对手，如德州仪器公司。但是，英特尔表示今后几年其收入的30%来自这一市场。目前。公司的移动芯片制造体系PCA已经得到了认可。日本最大的手机制造商NEC公司就选择了英特尔的移动处理器为DoCoMo公司制造3G手机。与此同时，英特尔还涉足无线局域网以及蓝牙市场。
2002年，芯片市场有望好转，但是英特尔能否延续其芯片霸主的美梦了？
──转自《eNet硅谷动力》(http://www.dajiyuan.com)
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