【大纪元12月19日讯】（中央社记者郭无患华盛顿十八日专电)扮演美台关系重要沟通角色的美台商业协会今天举行年终餐会，中华民国驻美代表处、美国布希政府行政官员及华府智库学者齐聚一堂，气氛热烈；即将卸任的美台商会主席卡鲁奇对前国防部长柯恩继任十分期待，并认为美台自由贸易协定（FTA)有助美台经贸关系发展。
柯恩中午出席餐会，但由于紧接着有会议行程，他并未参加随即举行的记者会，记者会由卡鲁奇和美台商会会长韩儒伯共同主持。
卡鲁奇和韩儒伯对于台湾推动与美国签订自由贸易协定一事表示乐观其成，认为对美商在台湾开拓事业一定会有帮助，但台美间签订自由贸易协定目前确实有其障碍存在，例如智慧财产权保护问题以及最近比较热门的稻米进口和米酒问题。
但韩儒伯强调，推动美台自由贸易协定基本的气氛是好的，台湾相关的法令完备，也为加强保护智慧财产权及执行符合世界贸易组织规范而组成了特别警力，未来可以期待这方面工作的落实。
卡鲁奇与韩儒伯日前率团到台湾访问，卡鲁奇坦承团员人数较过去减少，他和韩儒伯都认为，台湾目前面临经济发展速度减缓的问题，相对于中国大陆的工资低廉，可能多少影响美商前往台湾的脚步，连卡鲁奇自己的卡莱尔集团也做类似考量。
但卡鲁奇仍强调，台湾基本良好的体质在那里，调整经济发展方向，例如未来的生物科技发展，加上两岸三通如果能够实现，台湾仍有相当可观的经济发展空间。
卡鲁奇表示，他访问台湾时曾与陈水扁总统见面，总统对于卡鲁奇促进中、美两国实质交流与合作关系的努力与贡献，特别表达肯定之意。
总统也肯定美台商业协会安排国防部长汤曜明在今年三月赴美参加第一届的美台国防高峰会议，五月邀请交通部长林陵三参加美台商会年度理事会，长期以来举行“中美工商界联合会议”以及专题研讨会，并希望明天春季举行的“台美能源会议”，美方相关人员能够来台共同参与。
至于明年二月将举行的美台第二次国防会议，韩儒伯表示，这项会议定二月十二日到十四日在美国德州圣安东尼市举行；台湾方面的首席代表是主管军备的国防部副部长陈肇敏，美方最高官员是国防部主管国际安全事务的助理部长罗德曼。
卡鲁奇指出，这次由台湾国防部副部长陈肇敏来美出席会议，并不意味着层级下降，他强调，美台商会以促进美台两国商业活动为主旨，并不牵涉战略或政策研讨，如何促进美国合约厂商了解台湾防卫市场与需求，才是会议的重点。
明年二月举行的“二○○三年美台防御会议”将会议议程初步拟定包括：从国防采购程序谈未来国防合作，也将探讨台湾指挥、管制、通讯、电脑、情报、监控、侦察（C4ISR）及飞弹防御计划等。
美台商业协会今年三月在佛罗里达州彼得堡市举行美台国防高峰会议，受邀的台湾国防部长汤曜明顺利获得美国布希政府核发入境签证，前来佛罗里达州出席会议，成为美国与台湾断交后第一位入境访问美国的台湾国防部长；汤曜明在会议期间还与美国国防部副部长沃佛维茨、国务院主管东亚事务的助理国务卿凯利会谈，沟通美台军事交流，是美台关系一大突破。
布希政府在去年提供台湾破纪录的防卫武器清单后，美国官方和民间都十分关切台湾决定采购这些防卫武器的过程和效率。
即将卸任的美台商业协会主席卡鲁奇，在雷根政府时代曾经担任国防部长；即将接任的柯恩在一九九七年到二○○一年期间担任柯林顿政府国防部长；柯恩早在一九七九年到一九九七年担任联邦参议员，一九七三年到一九七九年为联邦众议员。(http://www.dajiyuan.com)
