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PG&E将承认坎普大火中过失致人死亡

2018年年底的坎普大火,摧毁了小城天堂镇(Paradise)。图为工作人员在被焚毁的住宅前搜找和纪录遇难者遗骨。(Justin Sullivan/Getty Images)
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【大纪元2020年03月24日讯】(大纪元记者周凤临综合报导)由于太平洋瓦电(PG&E)公司电力设施引发2018年北加州坎普大火(Camp Fire)导致84人丧生,太平洋瓦电已经答应,将承认其犯有过失致人死亡的罪名。

那场2018年年底发生于赛拉内华达(Sierra Nevada)山脚下的大火,焚烧了半个月时间,经加州森林及防火局(California Department of Forestry and Fire Protection)调查确认,太平洋瓦电电力设施故障,是导致那场巴特县(Butte County)大火的起因。

美国证券交易委员会(U.S. Securities and Exchange Commission)3月23日披露,巴特县地检署向加州高等法院刑事起诉太平洋瓦电的案件,双方已于3月17日达成和解协议。

目前这一和解正等待巴特县高等法院,以及主管太平洋瓦电破产案的联邦破产法庭批准。由于加州连年大火,面临钜额索赔的太平洋瓦电公司,于2019年1月向法庭提起第11章破产保护,并设立了一个“火灾受害者基金”。

比尤特县地检长麦克‧拉姆齐(Mike Ramsey)称,太平洋瓦电原定将于3月27日(周五)在法庭认罪,但由于中共肺炎病毒疫情,法庭暂时关门,法庭认罪及判决日期被延后到4月24日。

2018年年底的坎普大火,摧毁了小城天堂镇(Paradise)、马加利亚(Magalia),康考(Concow)部分地区也被大火焚毁。

地检长拉姆齐在一份声明中称,巴特县警署验尸官办公室最初称,有85人死于大火,但随后的调查质疑其中1人并非直接死于大火。《华尔街时报》报导称,大陪审团认定,其中1名受害者死于自杀。

拉姆齐在声明中称,起诉还包括火灾对3名消防队员造成严重身体伤害,以及1名火灾幸存者被严重烧伤,以及许多建筑被焚毁。

太平洋瓦电发言人在接受NBC采访时称,该电力公司已经与2015、2017和2018年的火灾受害者达成了赔偿协议,总赔偿金额为255亿美元。比尤特县地检署称,其中135亿美元赔偿个人,110亿美元赔偿保险公司,另有10亿美元赔偿政府部门。

坎普大火面积达15.3万英亩,摧毁了近1.9万幢建筑;2017年门多西诺县(Mendocino)的红木大火(Redwood Fire),也造成建筑焚毁,并导致了9人死亡。

巴特县地检署还认为,对太平洋瓦电的刑事指控可能“危及该公司赔偿受害者的能力”。

作为太平洋瓦电破产申请的一部分,还有超过300亿美元的潜在未保险索赔。

3月20日(周五),太平洋瓦电与加州州长纽森(Gavin Newsom)宣布达成协议,公司同意全面重组董事会及运作,而且同意出售公司。这意味着,若太平洋瓦电不能在6月30日前摆脱破产,可能最终将由加州州府接管。

美联社报导称,太平洋瓦电还同意,规范监管,并答应投入数十亿美元用于野火防范。这一计划已获纽森批准,纽森此前2次否决太平洋瓦电提出的计划。

作为认罪协议的一部分,太平洋瓦电将向巴特县地检署“环境及消费者保护基金”支付近350万美元罚金,还不算此前的50万罚金,用于支付地检署坎普大火调查经费。◇

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