美国医疗官员原本预测Omicron变种会给疫情带来收尾。不过，最近两周全球疫情再次回升，目前Omicron BA.2变种已经传播到了100多个国家。BA.2变种的致病性和传染力有何变化？疫苗和自然感染保护力对BA.2有效吗？
隐形易传播！解析BA.2的3个特点
全球疫情从2月初开始经过一个多月的下降，3月14日这一周又开始有轻微上升。
这一波疫情的开端，主要来自于亚州、欧洲地区和太平洋地区。欧洲整体感染病例的增加幅度不大，主要是来自于法国、英国、意大利等国家。西太平洋地区疫情增幅最大的是中国、香港、韩国和新西兰：感染、死亡病例都在快速上升之中——主要由Omicron亚变种BA.2导致。
BA.2变种与 BA.1 具有显着的不同，因此日本病毒学家提出建议——赋予BA.2一个新希腊字母，将它视作一个新变种。
那麽BA.2变种有些什么特点，它又是如何影响疫情的呢？
1. 隐形的变种
《新英格兰医学杂志》刊登了一篇来自哈佛大学的研究，研究显示：BA.2与BA.1相比，刺突蛋白出现了8个全新的突变。
BA.2的突变使得它难以被快速检测，也被称作“隐形的变种”。
BA.1有一个特异性的突变，它在69-70的位点有一个缺失突变。这使得使用PCR方法检测病毒刺突蛋白的基因时候，有时候会检测出假阴性——这是Omicron的一个特征。所以当人们看到PCR检测出现阴性的结果时，大多都会判定为BA.1感染。
而BA.2没有69-70缺失突变的特征，不存在PCR检测呈阴性的情况。BA.2无法被现有的PCR检测迅速诊断，需要通过更复杂的全基因测序才能明确诊断。全基因组测区不如PCR检测快捷，有10天左右的滞后，因此BA.2常被称为“隐形的变种”。
2. 传播性增加
BA.1的传播性比起旧变种有显着增强。而BA.2在BA.1的基础上又增加了大约30%～40%的传播率。BA.2传播率增长的主要原因之一是刺突蛋白出现了8个全新的突变。
另外，最近丹麦的一项研究发现：无论是否接种过疫苗或加强针，感染BA.2者都比感染BA.1者更容易传染共同居住者。研究人员观察了疫苗接种情况不同的人群感染BA.2后的传播能力，与感染BA.1者相比：
● 未接种疫苗者传播给共同居住者的风险增加了2.29倍；
● 接种两针疫苗者的传播风险高了2.45倍；
● 接种过三针加强针者的传播风险高了2.99倍。
无论是否接种过疫苗，感染BA.2的人都更容易传染给其他人。这也解释了香港疫情急剧爆发的原因，香港一项研究估计：在公共住宅区爆发BA.2主导的疫情期间，BA.2病毒引起的新病例数量大概每1.28天就翻一倍。
3. 疫苗与天然免疫的保护力出现下降
一篇来自美国哈佛大学的研究，发表在《新英格兰医学杂志》上，评估了过去曾感染新冠或接种疫苗对BA.2产生的保护力。
● 疫苗对BA.2的保护力
研究人员研究了24名受试者，观察他们接种疫苗加强针前后对BA.2变种病毒的免疫力，发现：
接种两针疫苗者对旧病毒的免疫力在比较高的水平；对BA.1 和 BA.2 的保护力相对旧病毒有超过20倍的下降。
接种两针疫苗6个月之后，疫苗对旧病毒的保护力有显着下降；对BA.1和 BA.2的保护力下降到几乎检测不到。
接种第三针加强针后，疫苗的保护力大幅增长；但是，疫苗对BA.1 和 BA.2 的保护力还是比对旧病毒弱 6.1 倍和 8.4 倍。
不过这个实验分析的只是mRNA疫苗产生的免疫力。中国疫苗大部分是灭活疫苗和其它疫苗，这些疫苗的数据现在还没有分析研究报告。
● 自然感染对BA.2保护力
此外，研究人员观察了一组打过疫苗后又感染了Omicron者对BA.2的免疫力。
研究发现，这些接种过疫苗之后又感染Omicron 的人，14天之后产生的免疫力——包括中和抗体滴度，T细胞、B细胞的免疫力，还有其他层面的免疫力都有一个整体的提升，不过对BA.2的保护力仍然比对BA.1弱。
疫苗对BA.2重症有保护作用吗？
BA.1病例全面激增，占全球感染人数99%。BA.1的感染者有很多都是无症状感染或者轻症感染，还能对BA.2产生有相当大的保护力。经历了 BA.1感染高峰的国家，已经建立的免疫力可能会保护他们免受重症BA.2感染。
所以即使身处BA.2感染病例急剧上升的地区也不需要惊慌，如果已经感染过BA.1或BA.2，产生的自然免疫中和抗体会处在一个很高的保护水平。
目前许多国家都在研究BA.2的致病率。来自南非的一项研究发现BA.2的住院率或者重症率跟BA.1相比并没有增加；英国卫生部的研究也发现了类似的结果，BA.2并不增加住院风险。
现在，大部分人都打了两剂或三剂的疫苗，那麽感染BA.2得重症的概率有上升吗？来自丹麦的一项研究分析了16,000多例BA.1病例和2,600多例 BA.2 病例，评估了他们感染14天后住院的概率，发现无论是未接种、接种一针、二针或三针疫苗者，感染BA.2后住院的风险与感染BA.1相比都没有明显升高。
我们会继续追踪来自不同地区，不同人群感染BA.2的数据，为大家提供综合的分析。
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责任编辑：李清风
