【大纪元2023年12月27日讯】（大纪元记者刘景烨编译报导）节假季到来，很多美国人喜欢在走亲访友时赠送礼品卡。然而，许多这样的礼品卡最终会被收礼者忘在抽屉里，一直到过期作废。
全美零售联合会（National Retail Federation）估计，今年的节假季，美国人总共将花费近300亿美元来购买礼品卡。餐厅和服装礼品卡是最受欢迎的，估计前者占总购买量的三分之一，后者可能达到一半。
根据商务系统维护机构“Paytronix”的数据，约70%的餐厅礼品卡，会在购买的6个月之内被兑现。
但是，也有很多礼品卡最终会被遗忘、尘封。根据金融服务机构“Bankrate”今年7月的调查，大约47%的美国成年人至少遗忘过1张礼品卡，这些礼品卡的平均价值为187美元，总价值达到230亿美元。
那么，被遗忘的礼品卡什么时候会过期呢？根据2010年实行的联邦法规，礼品卡不得在购买或充值后的5年之内过期。有些州的法律规定了更长的最低有效期，比如在纽约州，任何2022年12月10日之后购买的礼品卡，都至少有9年的有效期。
由于各州对礼品卡期限有着不同的规定，有些商家为了避免麻烦，干脆取消了其礼品卡的有效期限制。
尽管有效期很长，专家还是建议消费者尽快用掉礼品卡。随着通货膨胀，金额固定的礼品卡实际上在不断贬值。除此之外，一些通用现金卡，比如预充现金的Visa或MasterCard信用卡，会在购买的1年之后开始慢慢扣除“闲置费”，直到将卡片价值扣光。一个更极端的情况是，假如发放礼品卡的商家倒闭了，那么这些卡片就变得一文不值了。
如果你确实不需要某张礼品卡，那么你还可以通过礼品卡交易网站，比如“CardCash”网站，以稍低的价格卖掉它们。
对于一些较大的商家来说，每年被顾客遗忘的礼品卡都会带来一笔可观的额外收入。虽然法律规定商家必须预留足够的资源来兑现礼品卡，但一些大公司每年会计算礼品卡的“破损率”（breakage），也就是根据历史数据，估计客户不可能会兑现的礼品卡金额。例如连锁咖啡厅星巴克在2022年报告了2.12亿美元的“破损率”收入。
不过，全美有19个州并不允许商家将长期不兑现的礼品卡金额据为己有。在这些州内，商家必须将这些资金送到州政府的失物招领处，以备顾客认领。最终没有被认领的资金，将被用于公共服务项目。◇
责任编辑：冯文鸾
