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【大纪元5月1日讯】破解严重急性呼吸道症候群（SARS）——非典型肺炎病毒基因序列的中国科学家发现，从北京与广东病患身上所取得的病毒样本其基因组成有明显的不同，显示SARS病毒正在快速突变。
北京华大基因研究中心的中国著名基因科学家杨黄民（音译）表示，这项研究结果对SARS病毒是否会随着时间增加，因而增强或减弱其危险性提供了重要的研究线索。
华大基因研究中心与军事医学院微生物与传染病学研究所合作，破解了SARS病毒的基因序列。研究发现，美国与加拿大当局所破解的基因序列与广州的病毒样本十分类似；这是因为美、加两国所检验的样本都是取自曾经到过华南的病患。但是在距离广东1000多公里之外的北京，研究人员却发现北方的SARS病毒基因序列与南方的SARS病毒有着显着不同。
杨黄民说：“尚无证据显示这种基因结构上的差异与SARS病患发病的严重程度有关”，但是“不能排除这种可能性”。
SARS病毒属于冠状病毒科，冠状病毒本来就很容易发生突变，因此SARS病毒发生突变并不令人意外。关键问题是，这种突变是否会影响SARS病毒的危害性，亦即是否会让SARS病毒变得更容易传染。多数病毒的突变对疾病如何影响人类并无显着的差别。
南加大冠状病毒专家麦可．赖说，突变可能增加或减少病毒的危害性，只有经过进一步的分析才能清楚。他说，判断突变病毒是否更具危害性的方法，就是观察感染突变病毒的病患或动物，其病症是否更严重。
中国科学院辖下机构之一的华大基因研究中心助理主任刘锡奇（音译），突变发生在SARS病毒五个已知的功能基因之中，且多数出现在携带指令，在病毒外有明显突椎的这种基因之上。
在加拿大研究人员宣布破解SARS病毒的基因序列之后三天，华大基因研究中心在4月15日展开破解SARS病毒基因序列的工作。研究人员拿到的组织样本分别来自广州及北京两名过世的病患。
杨黄民和中心内其它的科学家假设，SARS病患的病情有各种不同的严重程度，或许可由病毒突变来解释。中国称有些病患为“毒王”，也就是“超级传染者”，因为他们相信某些病患身上的SARS病毒可能具有强烈的传染力。不过，一些科学家驳斥这种理论，声称是否采取正确的预防感染步骤才是决定性因素。
杨黄民的一名同僚则认为，突变病毒可能同时朝两者方向发展，也就是会增加或减少其危害性。华大基因研究中心将对内蒙及其它SARS正在流行地区的样本进行更进一步的研究。 @
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