【大纪元6月16日讯】自由时报记者傅潮标专访/“能够完成梦想，要感谢天主及许许多多捐款的美国教友”石天梯神父打开相簿，取出今年五月十日苗栗县苑里天主堂附设圣心幼稚园落成启用当天，他开怀张开双臂的照片说：“二十年的心愿总算达成”，慈祥的脸上笑容灿烂。
圣心幼稚园是苑里镇上最古老的幼稚园，成立四十年来，由于经费有限，都是克难地使用圣堂两侧的空间，二十年前，美籍本堂神父石天梯有感于小朋友上课、活动的地方太过狭窄、老旧，发愿要兴建一所全新的幼稚园。
他说，由于圣心幼稚园收支只能勉强打平，教会也没有这么多经费补助，刚开始根本不被外界看好，大家都认为是一项“不可能”的任务，园里的员工甚至常开玩笑说他在画大饼，但意志坚定的他不以为意，从不放弃。
六十三岁的石天梯说，他在民国五十三年就到台湾传教，明年就满四十年，之前先后在中部的台中南屯、丰原、彰化田中、溪州以及南投等地天主堂服务，六十八年到苑里天主堂，就未曾离开过，至今已二十四年，算是待最久的地方，等于第二故乡。
为让苑里镇的幼儿有一个优质的学习环境，二十年来，石天梯利用每年一次返回美国的六周时间，到处募款，只要听到某个教友财力不错，便去敲人家的门，由于刚开始对方不认识他，难免有所戒心，而吃闭门羹，拜访时主人外出，扑空也是常事，但他凭着一股傻劲，不惜三顾茅庐，为怕别人怀疑他是想要诈财，并将圣心幼稚园的情况拍成录影带，拷贝好多份，带着去游说这些有钱人。
民国七十七年开始，他透过一名在饭店当大厨的朋友，每年定期举办募款餐会，参加的人数平均都有五、六百人，石天梯表示，虽然从他家里到餐会地点，开车来回要二百公里，但他不以为苦，心中只想早日让全新的圣心幼稚园诞生。
石天梯的精神不但感动一群教友，也透过包括美国圣母大学校长在内的教会人际脉络，认识麦当劳总部的高阶主管，对方在了解他的苦心奔走后，报请总公司同意捐款折合约八百万元台币，另有一名富商也慷慨解囊美金十万元，让他有信心坚持走下去，最后终于募集了四千多万元建园经费。
石天梯说，为了征信及连络感情，二十年来他一有空就写信给美国的教友，并附上幼稚园小朋友上课、活动的照片，与他们分享，尤其是圣诞节、复活节前夕与夏天写得更勤，一年总要写一千多封。
今年五月十日崭新的圣心幼稚园落成启用，石天梯把六百多坪美轮美奂的新大楼留给幼稚园师生享用，里面有六间套房式的教室、还有电脑教室、保健室、厨房、办公室、礼堂、游乐设施及修女宿舍，却独缺属于他自己的空间，仍继续住在天主堂大门右侧的小房间内，甘之如饴。
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