【大纪元6月8日澳洲讯】一场酝酿已久的澳洲工党内部领导权之争正硝烟弥漫。比兹利已正式向祁连宣布挑战。在接下来的一个星期之内，工党将选出新的领导人以迎接明年的大选。
6月6日， 联邦工党新南威尔士省分部竞选会议上的秘密投票显示，工党在首轮投票中失去了18个百分点，两个席位被绿党夺去，另外6个席位被联合党夺去。鉴于目前工党的危难形势，比兹利声称他是党内力挽狂澜、击败总理何华德，使工党转败为胜，东山再起的唯一希望。
在上两次联邦大选中，比兹利连续输给了何华德并于十八个月前让位于祈连。但他昨天说，“我能够更好地与澳洲人民沟通，这不成问题。过去18个月的事实证明，祁连领导的工党已经让人越来越失望。我们将冲破了这一阻碍与澳洲人民进行良好的沟通。在我们应该谈论如何扩大胜利的时候，我们却一直在谈论如何（在下一轮选举中）减少损失。”祁连对记者说道：“比兹利及其支持者连月来的一系列安排，使他目前在党内的处境相当尴尬。”
上星期四晚上与比兹利在反对党总部见面后，祁连发表声明说，他与比兹利的谈话是开诚布公的，而且他也认为是结束党内愚蠢的领导权之争的时候了。他说道：“我已经尽所能做了一个领导人应该做的，并维护了党的利益。”祁连还说，同僚中的绝大多数人仍然支持他继任党魁。作为几十年的同僚和私人朋友，他和比兹利之间的领导权之争不应该成为肮脏的权术之争。
一个特别的工党高层核心成员将在6月16日（星期一）举行会议，届时92名议员将进行秘密投票选举新党魁。为安抚现工党前排议员，比兹利宣称，他如果赢得工党议会党团投票胜利，将不会改组影子内阁。他说，我认为我们已有一个很好的前排阵容，我知道他们当中并不是所有的人都支持我，但我知道他们都忠诚于党。
在比兹利公开挑战之前，表态支持比兹利的联邦工党议员仍不足当选领袖所需要的半数，但他和他的支持者们相信，到6月16日工党议会党团特别会议投票时，他们将能争取到过半支持他的工党议员票。
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