【大纪元12月21日讯】(美国之音记者伍德报导) 2004年的美国经济曾一度受到高油价的影响，中期出现短暂的增长放缓。随后经济增长日益强劲，全年的增长率达百分之4左右。
*经济指数普遍看好*
比起2003年的百分之3和2002年的百分之1.9，2004年百分之4的经济增长是强劲有力的。其他的经济指数也同样不错，失业率降至百分之5.4，产生了两百万个新的工作机会。虽然石油价格攀升了近百分之50，但通货膨胀率保持在百分之3以下的可控水平上。
*美联储谨慎上调利率*
即便2004年年中，经济状况也被认为健康的，足以让美国央行–美联储感到可以开始把短期利率从40年来的最低水平逐步调高。美联储主席格林斯潘7月对国会表示，将进行一系列的利率调整。
格林斯潘说：“我们的经济看起来足以应付较大幅度的利率调整。当然，如果不是更为慎重地收紧货币政策，而是收得过快，我们的经济就会出现相当多的不确定因素以至风险。”
美联储奉行谨慎收紧货币政策的做法，在6月份到12月份之间5次上调短期利率，每次升幅为百分之0.25。即便如此，短期利率仍然处在百分之2.25的低线上。
*美元汇率下跌*
美国经济显示出吸收油价冲击的回弹能力，10月份的石油价格达到每桶55美元。但在另外一方面，美元在世界货币市场上汇率大跌。美元对欧元的兑换率跌了百分之20，这意味着美国产品在欧洲更便宜，而欧洲货对美国人来说更加昂贵了。
由于美国财政部没有采取干预措施，阻止美元下滑，货币市场交易员得出的结论是，布什政府私下里乐意看到疲软的美元，认为这有助于解决可能成为不稳定因素的美国巨额贸易逆差问题。
*格林斯潘警告长期贸易逆差后果*
美联储主席格林斯潘10月呼吁人们关注长期贸易逆差造成的后果。格林斯潘说：“这种情形不能无止境地持续下去，因为在某一时刻，我们的外债将膨胀到无比巨大，目前外债大约相当于美国国内生产总值的四分之一。而且，外国政府和私人手中持有的美元资产将会多得不正常，远远高于他们所需要的，那时他们就会停止购买美元。”
*斯诺称将大幅削减预算赤字*
12月初，美国财政部长斯诺一度看上去可能被要求离任。但是，在长达两星期的尴尬沉默之后，布什总统又热情赞扬斯诺，要求他继续留任，领导他的经济班子。
曾经担任一家铁路公司执行总裁的财政部长表示，在未来几年里，政府决心把巨额预算赤字削减一半。斯诺说：“我们正在准备着手此事，事实上我们将比我们决心做的要好得多。我们要把预算赤字降到国内生产总值的百分之1.6左右，用历史标准衡量，那将是很低的水平。”
在布什总统的减税计划和伊拉克战争日益上涨的巨额开销之前，美国政府曾经连续四年有预算盈余。
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