【大纪元3月18日讯】（法新社巴黎十七日电） 想像地球陆地上布满冰层、海水结冰直到赤道，使这个行星成为白色地狱，时间达数百万年之久。这种情形不只是幻想，在八亿年前至五亿五千万年前就至少出现过两次，当时一连串的异常气候让地球变成有如雪球。
这些漫长至极冰河时期的产生原因众说纷纭，但法国科学家最近的研究揭露一个较少被探究的理论：让陆地分离的地壳变动现象，如何引起一发不可收拾的“冰室”效应。
（地球目前所有的大陆当时还连在一起，被称作“罗迪尼亚”的超级大陆。由于它的面积太大，海风带来的雨水无法进至内陆。
当“罗迪尼亚”分裂，变成最终成为今日几个大陆的较小陆块后，降雨模式出现极大改变。大规模火山爆发喷射出玄武岩后，雨水降落其上，引发水和硅酸钙间的著名反应，此时碳酸钙吸收空气中的二氧化碳分子，然后被冲刷到海里。
二氧化碳是大气层内的知名“温室”效应气体，像个无形的遮罩，让太阳的热量被储存在陆块和海洋，无法被反射回太空。由燃烧化石燃料释放出的二氧化碳，目前被认为是地球暖化威胁日益严重的罪魁祸首。
明天将发表的一项电脑运算模型却假设，数亿年前发生的事刚好相反。硅酸盐石的风化使空气中的二氧化碳成分下降，让温度下降得很可怕。
根据电脑模拟，在八亿年前左右，“罗迪尼亚”还没分裂时，二氧化碳的密度大约是百万分之一千八百三十（1830ppm），全球均温是摄氏十点八度，地球温度在冰点以下的地区扩大到南北纬六十度附近。
等到“罗迪尼亚”在五千万年后分裂，情形大有不同。二氧化碳的密度在510ppm，地球均温下降至严寒的摄氏二度，气温低至冰点的地区往中纬度扩大，到南北纬四十五至四十度间。
研究人员说，在新原生时代，地壳的变动可能引发了由“温室”到“冰室”气候的演变。再加上岩石和雨水的反应，电脑模拟的结果是“一发不可收拾的冰河作用”。让地球迅速进入冰河时期的是“反射现象”，冰雪的雪白表面会反射而非吸收阳光，因此当雪覆盖越多地表，温度下降越快。
英国周刊“自然”会在明天刊载这份研究，第一作者是气候与环境科学研究室的唐纳迪欧，隶属位于巴黎南方吉夫瑟伊凡提的法国国家科学研究中心。
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