【大纪元6月8日讯】早在君士坦丁大帝在位时，就开始兴建此教堂，曾经遭到火灾破坏。目前的结构主要是查士丁尼大帝请当时最有名的建筑师安地莫(Anthemois)及依希多罗(IsidOr-os)所建。原为基督徒的大教堂，壁画以天使、耶稣及圣母为主。禁拜偶像期间，许多壁画被涂销。回教徒攻入后，改为清真寺，基督教壁画再被遮去，以后加上四株拜楼。
在建筑史上，圣索菲亚大教堂赫赫有名。原因有二：一为施工期只有短短的五年，一为拜占庭式的圆顶及半圆结构。原来查士丁尼大帝深谙分工的好处，他把建筑工人分为两组，分工合建教堂，先完成的那一组可以得到奖赏。
圣索非亚教堂承继罗马的圆顶(dome)，但将圆顶升高，将底基做成方形而不做成圆形，方形的墙顶着四个半圆(semi─dome)，在圆顶的四周撑起，是所谓的拜占庭式建筑。
圣索非亚是目前世界第四大教堂，第一是梵谛冈的圣彼得大教堂，第二在米兰的多摩大教堂，第三为伦敦的圣保罗大教堂。
进入圣索非亚，看到的景象并不豪华，甚至有些空旷及昏暗。四周有两层希腊式的柱子，雕有叶纹(Acanthus)，墙是大理石版建造。圆形的大屋顶有一些吊灯垂下，点了一盏盏的小灯来采光，柱子兴大圆顶之间是半圆的小圆顶。
举目望去，最醒目的是八块墨绿色写金字的圆形挂饰。写的是一些龙飞凤舞的阿拉伯字，应是真主阿拉及诸位先知的圣名，是为回教的精神象征。
回教徒每日必朝麦加方向跪拜五次，逢星期五则一定要到清真寺去举行大众合拜。苏丹贵族有专用的拜堂。女眷们在大厅旁的偏房(gallery)内行礼。圣索非亚还是历代拜占庭国王加冕的圣堂。
圆顶及半圆形壁之间的壁画，时时提醒人们基督教的存在。这些圣昼曾刻意被涂盖，日子久远，又再显露出来，不过大多残破。完整的几幅耶稣或圣母的马赛克，使人觉得弥足珍贵。
意犹未尽的旅客，在穿过通道到达出口时，不免回头一望。眼高处是一副十分完整的镶金马赛克，描绘君士坦丁及查士丁尼两大皇帝，分立两旁，各自手捧城市及大教堂，献给居中坐着的圣母及其怀里的圣婴。
现代的土耳其人笃信回教，却何其宽容，让观光客分享了此伟大的历史结晶！
本文选自蔡惠美 ＜ GO！到不能直飞的地方去 ＞
摄影：蔡惠美 @(http://www.dajiyuan.com)
