【大纪元1月23日讯】自由时报记者陈中兴╱专题报导
过去1年多，台湾消费者饱受油价上涨之苦，除了国际原油大涨之外，油品市场上的“第三者”：台湾埃索环球石油公司撤出台湾市场，恐怕也是重要原因。
“石油管理法”2001年通过立法，同年12月26日开放油品进口，2002年起油品市场开放自由化，美商爱克美孚公司（EXXON )透过新加坡子公司转投资的台湾埃索环球石油公司风光在台设立，并于2002年3月进口第1船汽油抵台，在完成安全储油存量后，4月初开始对台湾市场供油。
台湾埃索存在时很短，从2002年4月开始供油，到2003年7月中旬退出市场，存在时间仅1年余，但这段时间却堪称台湾油品市场竞争的黄金时代。
在当时包括中油、台塑、埃索等3家供油商，希望透过取得价格主权，吸引加油站加盟信心，于是掀起数波撼动舆论的价格战。
在2002年9月，埃索下令中部13座加盟站汽油大降每公升3元，消息传出，当天就使降价战火由中部延烧到全国，只见对手加盟站忙着应战，并透过加油站公会组织“劝阻”降价行为，直到1周后，埃索下令中部加油站缩小油价降幅，这波油价大战才告休止。
再看2003年4月份，台塑调降汽、柴油每公升各1元、0.5元，中油立即跟进；但埃索隔天决定加码调降到2元、2.5元，中油、台塑被迫奉陪。
埃索存在期间，油价战几乎每个月上演，价格之“乱”令人眼花撩乱，但这种市场的“乱”，正代表竞争事实。
当时，不仅3家供油商主动带领价格战，同时对加油站业者提出许多前所未有的“固桩”方案，例如中油曾提出让每家加油站油槽灌满，但不必立即付款的“赊账”方案，中油拿出多达30亿的赊账基金，供加油站通路使用，台塑也跟进，提出相同条件；中油在当时曾提出高达8000万元的赠品促销，赠品内容包括PDA、笔记型电脑在内。
美国堪称全球油价最便宜国家，且市场价格最能及时反映当时的原油成本，如果以中油公司油品出厂价（扣除所有税费、加油站毛利 )与美国油价相比，大约可看出国内的竞争态势，因为国内竞争愈激烈，中油的油品出厂价会贴近甚至低于美国油品平均出厂价（含加油站毛利在内 )。
以2002年8月20日为例，当时中油92无铅汽油出厂价为每公升新台币7.26元，美国各州加权平均后，当周同级汽油零售价扣除税负之后，含加油站毛利之出厂价8.61元，中油出厂价比美国平均价至少低11.5%。
到10月1日，台湾岛内竞争情势更加激烈，当时92无铅汽油国内出厂价7.64元，美国则高挂在9.07元，中油出厂价比美国平均价低了15.7%。但在2004年12月28日，埃索撤离台湾市场1年半后，中油92无铅汽油出厂价涨为11.45元，美国相同规格汽油含加油站毛利平均价为10.47元，台湾市场失去埃索的竞争压力后，果然使中油出厂价由低于美国15.7%，翻升为高于美国9.4%。
中油、台塑“双占”之下的台湾油品市场，究竟有无竞争？从上述这组数字比较之下即可看出梗概。
有趣的是，中油即使在2002年面临市场强大竞争，当年度上缴盈余仍达68亿元；2003年竞争力仍在，上缴盈余成长到101亿元，并且额外多提拨26亿元作为退休准备。
显然中油出厂价压低到低于美国炼油厂出厂价时，仍然不会赔钱，甚至可以多提员工退休准备，这种“稳赚不赔”功力，看在一般民间企业眼里，真是比神还神，让人弄不清楚，为何人事成本高得吓人，且属于国营体制的中油公司，居然可以在原油成本波动剧烈时，依旧保持高获利。
反观去（2004 )年国内油品市场，在缺乏竞争的基本形势下，全年中油共调涨6次油价，每次都在台塑石化全额跟进之下“顺利”调涨，除了消费者团体质疑、公平会调查之外，别无“第三者”对油品双雄的连番涨价行动祭出牵制动作，消费者自然也处于挨打局面；结果造就中油盈余创5年来新高，达260亿元。
美国市场自2002年起油价就处于上涨阶段，在过程中美国消费者骂声不断，在网站上、报刊上责备油商涨价的文章俯拾皆是；1位名叫“Joe Bob White”的硅谷连锁便利商店股东，2003年3月接受当地媒体访问时指出，他苦恼于油商抬高油价，油价上涨至今，不是店里得自己吸收，就是得转嫁到消费者身上（美国便利店可兼卖汽油 )，他痛恨自己的工作与大众荷包失血有关。
也有亚历桑那州一处网站表示，在这波油价上涨声中，炼油厂是最大赢家，在每加仑2.1美元的油价当中，有1/4以上是炼油厂赚走，产油国只比炼油厂多赚40%；相同状况似乎也发生在台湾。
美国人民平均国民所得将近台湾的3倍，但油价却比台湾便宜，即使涨到历史最高点，涨幅高达1倍以上，但此刻美国油价仍较台湾低上一截，台湾民众对高油价的反感，并非没有道理。
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