【大纪元4月19日报导】(中央社记者方沛清梵蒂冈18日专电)全球115位枢机主教在教廷西斯汀小堂聚会，展开秘密选举新教宗的工作“西斯汀圣堂”的重要性不言而喻。天主教神职人员和教友称呼西斯汀小堂为“西斯汀圣堂”，是表达对这个教堂的尊敬。小堂是教宗西斯汀四世聘请工程师杜尔齐在西元一四八七年修建完成，因此得名。
这个小堂是历任教宗举行特殊宗教仪式的场所，更是选举教宗的秘密会议处所，所以有其重要性；小堂长40.23公尺，宽13.41公尺，高20.73公尺，中间有一排金丝窗与华丽的石栏隔着。
事实上，让这个小堂名扬全球名闻遐迩，在于教堂内有两幅由米开朗基罗所创作的壁画杰作，这两幅壁画可以算是文艺复兴时代的颠峰作品。那就是在天花板上的“创世纪”以及在祭台后方墙上的“末日审判”两幅巨作。按照目前梵蒂冈博物馆行进路线，西斯汀圣堂是在路线的最末端，许多游客来到马一定要前往梵蒂冈博物馆，而这两幅壁画则是不能错过作品。
甚至有些民众认为，若不是选举新任教宗的秘密场所在西斯汀圣堂，许多民众可能仅知道，这是一间画了“创世纪”和“末日审判”壁画的教堂罢了。
