【大纪元7月26日讯】发现号航天飞机如期在京港台时间晚上10时39分升空，这是哥伦比亚号惨剧后首次有航天飞机升空任务。自从哥伦比亚号2003年回航时发生意外后，美国宇航局引进了新的安全措施，这次的发射工作将考验新措施是否完善。
发现号原定在7月13日昇空，但在发射前突然检测出故障而临时取消。今日在升空前所有检查均没有问题，而唯一可能碍阻升空的天气也转好，结果发现号如期升空。
发现号发射时，佛罗里达州晴空万里。七名太空人于发射前两小时进入太空舱就座，随后关闭舱盖。发现号按照预定时间准时发射升空。
七名太空人将进行12天任务，他们也会为国际太空站提供补给品，并进行各项实验。发现号将在8月7日返回地球。
据BBC报导，“发现号”在当地时间星期二上午10点39分（格林尼治时间14点39分）从美国佛罗里达州的肯尼迪太空中心发射升空。
此前美国宇航局表示，倒数计时工作进行顺利，没有重大问题。“我们的飞行员已经准备就绪，任务顺利成功，平安返航。”
临时取消
“发现号”原订在7月13日昇空，但在发射前突然检测出故障而临时取消。
据悉，虽然当时“发现号”已经加满燃油、整装待发，但传感器却依然显示航天器的燃料储量不足。
升空计划副指挥黑尔周一（25日）表示：“我们已经就所能想到的问题进行了彻底的检查，到目前为止没有重复发生故障。”
工程人员已经找出、并且解决了三项传感器中的电接地问题，同时怀疑可能是电磁干扰装置导致了传感器失灵。
传感器问题
这次成为升空成败关键的传感器，是为了确保“发现号”的三个主要推进器在燃料耗尽前关闭，以避免推进器在没有燃料的情况下继续运作。
但是如果传感器误以为燃料已经耗尽，而过早关闭推进器的话，将可能导致航天飞机被迫放弃任务而迫降。
宇航局的专家将确保这种情况不会发生。
“发现号”现在定于周二（26日）美国东部时间早上10时39分（格林尼治标准时间下午2时39分）发射。
8月7日返回
在为时12天的任务期内，“发现号”将为国际太空站提供补给，并且进行各项实验。
假如升空顺利，航天飞机将会在8月7日返回地球。 这是2003年2月美国哥伦比亚号航天飞机发生爆炸后进行的首次发射。
当时，哥伦比亚号在返回大气层时机身发生穿孔，使温度极高的空气进入左边机翼发生解体，机上七名宇航员丧生 。
自从哥伦比亚号航天飞机解体之后，所有航天飞机都停飞。@(http://www.dajiyuan.com)
