【大纪元7月27日报导】(中央社记者纪锦玲华盛顿二十六日专电)美国“发现号”太空梭成功发射升空！美东时间今天上午十时三十九分 (台湾时间晚上十时三十九分)由佛罗里达州太空中心发射，太空梭载了七名太空人，进行十二天飞行任务，为国际太空站提供补给；这是美国近两年半以来，首次载人太空飞行。
如果一切顺利，发现号太空梭将在八月七日返回地球，降落佛州甘迺迪太空中心，若天候不佳，将改降新墨西哥州白沙基地，或西班牙、法国等其他紧急降落地点。
这次发现号主要任务是评估新型安全技术、补给国际太空站物资。
太空梭上七名人员，包括指挥官艾琳．柯林斯、驾驶詹姆士．凯利以及五名任务专员。
发现号太空梭升空准备一波三折，原订七月十三日升空，但发射前突然检测出燃料系统故障，临时取消发射计划。
当天，发现号已经加满油料，但燃料系统感应器却指示“燃料储量不足”。根据专家表示，燃料感应器对任务是否成功相当关键，如果感应器误以为燃料不足，造成推进器提早关闭，太空梭可能迫降而无法顺利达成任务。
发现号太空梭这次升空，是美国近两年半以来首次太空梭载人飞行。二００三年二月哥伦比亚太空梭在返回地球，经过大气层时，发生机身穿孔，极高温的空气进入机翼，造成解体，机上七名机员全数罹难。此后，美国暂停一切太空梭飞行任务至今。
