【大纪元8月15日讯】(自由时报记者郑琪芳特译)上周国际油价又创下每桶66美元的新高纪录，各国都担心高油价将对经济造成冲击，不过，最新一期的英国“经济学人”杂志表示，若扣除通货膨胀因素，目前油价并未达天价，加上消费者收入增加、各经济体对石油依赖度降低，因此，截至目前为止，这波油价上涨对全球经济的冲击出人意表地和缓。
“经济学人”指出，过去18个月来，国际油价屡创新纪录，国际上先是认为原油价格会到每桶40美元，然后是50美元，然后再上看60美元，每一个新纪录似乎都更轻易地被打破了，8月10日，因为担心沙特阿拉伯可能遭受恐怖攻击、伊朗恢复核武计划及美国的炼油厂问题，美国原油价格首度突破每桶65美元，虽然后来价格稍微回跌，但很多分析师已经上看70美元，而且预期还会再上涨。
但“经济学人”表示，截至目前为止，油价上涨所造成的影响却是出人意表地和缓，石油消耗量相当大的美国，经济成长情况仍比许多已开发国家还要好，虽然高油价导致美国的经常账赤字扩大，但消费者似乎不受影响，还是持续消费。
在某种程度上，这是因为目前创下的油价纪录是一种“假象”，虽然名义上的油价创下天价，但如果调整通膨因素，目前实际的油价还低于1979年伊朗人质危机发生后，以今日的币值计算，当时油价约每桶90美元；更何况，目前消费者的收入明显较佳，在1980年代，美国中等收入者的年收入约1万6800美元（以2003年币值计算 )，但2003年则增至2万2700美元，而且，目前各经济体已不再那么依赖石油，这些都可以缓和油价上涨的冲击。
“经济学人”指出，一些经济学者也认为，目前油价是因为需求问题而上涨，与1970年代的供给问题有很大的不同，需求增加导致的油价上涨，不会发生得太过突然，而且较能反映市场的情况，当油价上涨超过经济活动所能支撑的水准时，需求就会减弱。
1970年代的石油危机，让石油输出国家组织（OPEC )学到了痛苦的教训，高油价使得各国尽量节省能源，而且，非OPEC的国家，也试着扩充石油产量，这意味着OPEC国家必须限制石油输出量，才能维持高油价；现在这些石油输出国家已经学会，要小心不让油价高到对全球经济造成太大的冲击，否则，将会刺激石油消费国家进一步减少石油用量。
“经济学人”表示，OPEC在6月时已要求会员国，将每天的总原油产量提高至2800万桶，虽然石油产量可以再提高，但OPEC却担心另一段历史重演，1990年代亚洲金融风暴发生后，石油的需求剧减，导致1990年代后半期，国际油价一度跌到每桶10美元，这使得OPEC会员国，不太愿意为了因应需求增加而大量提高供给。
此外，原油必须提炼成为汽油，但因为一些消费者团体反对兴建炼油厂，尤其是在美国，使得新炼油厂的数量，不足以因应市场持续成长的需求，现有的炼油厂则得面对技术提升的问题，这也是造成油品价格上扬的原因之一。
但“经济学人”指出，美国能源部门预测，中国对石油需求的成长幅度将会减缓，2005至2006年，中国每天的石油需求量约增加60万桶，已低于2004年的100万桶，而且全球的消费者，尤其是浪费的美国人，已经开始转而使用较不耗油的汽车及设备。
多数分师析认为，高油价会持续到2006年，但英国剑桥大学能源研究协会最近发布的研究报告预测，2010年时，每天的原油产量可能会增加1600万桶，因而导致油价剧降，即使石油供给未增加，当油价涨至每桶70美元时，不只创下名义上的新高价，也已接近实质的最高价，届时，消费者及各国政府将会有所反应，一些耗油的车辆将会渐渐被淘汰，进入一个较节省能源的未来。
