【大纪元8月8日报导】（中央社佛罗里达州卡纳维尔角七日法新电）美国发现号太空梭预定明天清晨返回地球，太空梭上的太空人都士气高昂，但也都谨记前哥伦比亚号太空梭七名太空人在回程进入大气层时丧生的教训。
目前天气预报认为发现号太空梭可以在预定美东时间八日清晨四时四十六分 (台湾时间八日下午四时四十六分)降落在佛罗里达州的甘迺迪太空中心，但航太总署说，如有必要，降落的时间也可能延到清晨六时二十二分 (台湾时间八日下午六时二十二分)。
不过假如八日的降落计划因天气原因无法进行，发现号太空梭将延到十日降落，降落的地点可能仍在佛州甘迺迪太空中心，但也可能改到加州或新墨西哥州的替代地点。
太空梭指挥官柯林斯和驾驶凯利都说，他们并不担心预定明天黎明前降落佛罗里达州的事情，他们说，发现号太空梭现在情况非常好。
柯林斯和凯利今天测试了他们重返大气层时将会用到的系统，其他五名太空人也都为他们这趟太空旅程最关键的阶段作好准备。
航空暨太空总署的太空梭计划经理都称这次太空梭任务完全成功。不过尽管乐观，但发现号太空梭在返回地球后将与其他太空梭停止太空任务一段时间，因为此次飞行任务显示，航太总署仍未能解决让哥伦比亚号坠毁的问题。
发现号太空梭此行的主要任务是测试自从哥伦比亚号太空梭失事后航太总署对太空梭的一些改变和修正，包括防止隔热泡棉在发射时脱落的问题。
发现号太空梭指挥官柯林斯在美国国家广播公司今天播出的访问中说：“我们当然已完成我们的任务目标。”
其他太空人则说，他们会想起前哥伦比亚号太空梭上罹难的七名太空人。
但柯林斯强调，发现号太空梭的全体组员将集中精神，让太空梭安全返回地球。
她告诉哥伦比亚广播公司电视网：“我们将会想到哥伦比亚号，但我们会将注意力贯注在手边的工作上。”
