【大纪元9月24日报导】据CNN报导，24日上午11点，美国国家飓风中心宣布，瑞塔已经再被调降为第一级飓风。瑞塔一度被归类为最强烈的第五级飓风，在24日晨3点半登陆时，已经降为第三级飓风。下面为中央社稍早的报导。
（中央社德克萨斯州阿瑟港二十三日法新电）时速高达二百零五公里强烈飓风瑞塔，今天挟着强风暴雨直扑美国南部墨西哥湾沿岸地区。瑞塔尚未登陆，就已造成二十余人不幸丧生。瑞塔带来的豪雨，使路易斯安那州的纽奥尔良再度淹水。不久之前的卡崔娜飓风，已经使纽奥尔良灾情惨重。
美国国家飓风中心宣布，在风势减弱后，瑞塔已经被调降为第三级飓风，瑞塔一度被归类为最强烈的第五级飓风。国家飓风中心指出，瑞塔在登陆之前的风势可能会继续转弱，但仍是个非常危险的飓风。
瑞塔目前正以每小时十六公里速度，略微偏东移动，可能于明天凌晨 (中港台时间二十四日晚上)，在德克萨斯州与路易斯安那州的交界地区登陆，飓风中心将接近纽奥尔良。
美国财政部长史诺今天强调，美国的经济强大到足以应付卡崔娜与瑞塔飓风连续两次的打击，而且也负担的起钜额的重建经费。
从德克萨斯州的阿瑟港，到路易斯安那州纽奥尔良五百公里范围内，有两百余万名居民撤离家园。瑞塔似乎正朝着阿瑟港前进中，这个地区有许多炼油厂与化学工厂。
德州警方说，一辆载着四十余名养老院老人的巴士，今天凌晨在达拉斯附近的公路上，突然起火后焚毁，造成二十四人丧生。这辆巴士在燃烧时曾发生数次爆炸，警方认为可能是病患使用的氧气罐爆炸。
尚未登陆的瑞塔飓风，昨天就造成一人丧生，一名被困在大塞车车阵中的老妇，因中暑衰竭而丧生。
当救援人员还在继续寻找，八月二十九日卡崔娜风灾罹难者的遗体时，瑞塔带来的豪雨与洪水又冲破了保护纽奥尔良的堤防。堤防数处决口后，附近地区很快又是水深及腰。
在格林威治时间二十二时（中港台时间二十四日上午六时），瑞塔飓风位于阿瑟港东南约二百二十五公里的墨西哥湾海面。
美国军方已经以空运方式，从阿瑟港撤出数千名当地居民。一名消防队员说：“我们预期阿瑟港可能会发生重大灾难。”拥有许多炼油厂与化学工厂的阿瑟港有“能源城”的美称。
美国政府有关当局宣布，由于瑞塔飓风来袭，美国在墨西哥湾区大约百分之九十九的石油生产设施，与百分之七十二的天然气设施均已停止生产。
