【大纪元1月20日讯】(大纪元记者丁诚编译报导)据《新科学家》杂志报导，科学家最近惊讶的发现植物可以排放出大量的甲烷(methane)，显示了植物竟然是一直都被忽略的导致温室效应产生的元凶一员。
甲烷是造成温室效应的最主要气体之一。这种气体是动物，尤其是草食动物肠胃内的主要废气，是在消化过程中产生的。科学家一直认为，除了动物消化系统，大气层中的甲烷主要来源于沼泽地和稻田中的细菌。
在这项发表于《自然》杂志的研究中，来自德国海德堡马普核物理研究所的弗兰克‧可普勒(Frank Keppler) 意外的在无甲烷槽实验中探测到叶子可以排放甲烷气体。紧接着的一系列严格控制下的实验也证实了许多植物种类都能排放甲烷。
他还发现经过伽玛射线杀菌后的叶子仍然能排放甲烷，证明这甲烷来源于植物本身而非细菌。可普勒说：“那时我们才相信我们发现了一个新的植物新陈代谢过程，但我们对这过程仍不了解。初步研究显示，植物细胞墙的果胶能影响这个甲烷制造过程。”
专家估计，全球的植物每年能排放出高达6千万至2亿3千万吨的甲烷，占全球甲烷排放量的10% – 30%。
科学家一直都以为再造森林计划能有效的改善温室效应，因为植物能吸取并减少大气层中的另一温室效应气体二氧化碳。以上发现显示了植物在这一效应中扮演双重角色，这将让专家们在商讨温室效应对策时大感头痛。
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