【大纪元6月28日报导】（中央社记者张静茹苗栗二十八日电）日本神社蕴含历史、文化、思想与政治精神，日本侵台时所建造的神社，是希望透过宗教活动的友好行为来推动天皇崇拜的国家神道。时至今日，通霄神社除了记载当时日本统治台湾社会的事迹外，也记载了台湾发展的近代史。
根据记载，公元1897年起，日本总督府开始在台湾各地兴建神社，祭祀征讨台湾而殉职的仁孝天皇义子能久亲王（北白川宫），以及造化三神，希望利用神社的普遍建立，控制人民思想，达到巩固统治权力的目的。
能久亲王征讨台湾而死，成为日本人对台湾宣传忠君爱国的样板，台湾各地只要能久亲王住过、到过的地方，兴起兴建“北白川宫能久亲王御遗迹”纪念碑的风潮。日本治台五十年间，全台兴建二百零四所神社，主要祭祀能久亲王的神社就有一百零八座。
而根据纪录，能久亲王公元1895年（明治二十八年）八月二十八日曾在通霄设营，地方人士曾设置“通霄御遗迹地纪念碑”，促成后来通霄神社的建造。而日本神社选址，常选择都市邻近外围、可俯瞰城区的小山岗或半山腰凹，除了象征神、人交会，神圣、世俗接壤意象，也有“居高临下，守护万民”的用意。虎头山海拔高度虽不到一百公尺，但可俯瞰通霄镇街道景致，所以被选为神社位置。
公元1945年日本战败，“通霄神社”成为国民党政权眼中一种蕴藏敌国传统意识型态与东洋奴化遗毒的建筑物，所以采取刻意的毁坏与消灭，神社任何与“昭和”或与日本有关的字样都被刮除。
通霄神社拜殿在光复后改建为“通霄忠烈祠”，维持祭祀的空间机能，除供奉延平郡王郑成功，拜殿四面加砌砖墙开窗，原木桁梁屋架外侧，改成中国传统建筑闽南式燕尾翘脊屋顶包覆，屋顶脊饰中央还加装国民党徽，凸显当时的党国意识型态。
通霄神社附属建筑，包括神官宿舍、社务所、石灯笼、手洗舍先后都被破坏、拆除殆尽，国军的空军、陆军先后进驻，二０００年才移防他处，附属建物被民间占住使用。
改建后的忠烈祠，因为地方经费不足，加上所有权不明，管理维修不易，曾经横跨两个威权统治时期的建筑物，一度残破荒芜，九二一地震后，年久失修的通霄神社，受损更是严重。
因为通霄神社无论是地理位置、建筑特质，都与台湾、通霄近代历史文化有着鲜明的关系，是丰富的教育题材，二００二年苗栗县文化局登录为历史建筑，文建会补助一千七百多万元进行修复，修护工程历时年余，二００五年六月完工，地方均希望未来将结合周边景点与产业文化，达到历史建筑再生、观光永续利用的目标。
