【大纪元7月12日报导】（中央社休士顿十二日法新电）美国“发现号”太空梭的两名太空人今天进行最后一次太空漫步，测试用来修补太空梭的材料。美国国家航空暨太空总署在“哥伦比亚号”太空梭失事后研发出这种材料，希望能防止悲剧重演。
发现号上周已和国际太空站接合，太空总署提供的电视画面显示，太空人塞勒斯和佛森踏出太空站，测试这种用来填补太空梭隔热板上裂缝的密封剂，看它在零重力的状态下是否有效。
这是二零零三年哥伦比亚号太空梭失事以来的第二次太空任务，目的是要测试在轨道上修复太空梭的新技术，以及运送物资至国际太空站。
哥伦比亚号因外挂燃料槽的隔热泡棉脱落，击中太空梭的隔热板，使之在返回地球时失事，其后工程师对外挂燃料槽做了好几次修改。
发现号发射时，外挂燃料槽也有碎片掉落，但不会造成危险。这次任务共进行三次太空漫步，其中两次是测试新的修复技术。
这次十三天的任务已进行一半，太空人对完成任务都颇为乐观。
美国国家航空暨太空总署官员仍不愿说这次任务成功，但发现号驾驶凯利表示，太空任务将重回正轨。
发现号在任务结束前，将进行一次前所未见的最后检查，以确保未遭微小陨石击中。但六名太空人表示，他们非常有信心会安全地回到地球。
白宫新闻办公室表示，布什打了一通电话给发现号全体组员，告诉他们：“你们回来后，希望你们能来白宫一趟”。
太空总署想藉这次任务证明，太空梭飞航安全已大有改善，以期推动在二零一零年前十六次发射太空梭的计划，完成国际太空站的建造工作。
