丢掉你的旧鞋，好运就会走进门。
──希腊俗语
你是否曾经拥有一双好鞋，好穿到即使破旧不堪也舍不得换？很久以前某个秋天早晨，正准备在泥泞雨天出门的我低头看着自己钟爱的Bass Weejuns鞋，虽然它在陪我度过多年户外生活之后磨损得相当厉害，依旧是我的最爱，然而我已经无法再留着它，是该把它丢掉的时候了，照那种破损程度来看，我想就算放进救世军的捐赠箱里，也不会有人跟我说谢谢。
问题是，那是我鞋柜里最后一双真皮皮鞋，多年前当我决定不再吃牛肉后，就觉得自己也不该把它们的皮穿在身上，所以把其它靴子、包鞋、有带皮鞋全都丢了，对我来说那并不是个痛苦的决定，也不觉得可惜，后来我找到许多可搭配晚宴服的绒面及缎面鞋，而且去法国时，很容易就能在乡村小店或巴黎春天百货等大型百货公司里买到各种漂亮的布面鞋。我还收集了各种各样酷炫的海滩鞋、流行又实用的棉质上班鞋、和轻巧不占行李空间的各色棉质旅行鞋（其中几双甚至可以丢到洗衣机里洗！）有时我也会到离家不远、车程约七分钟左右的购物中心逛，挑选人造皮靴、软木塞厚底鞋，或舒适的帆布平底鞋。
然而那双 Weejuns 鞋却不同，我总是告诉自己我有多需要它，最好能穿一辈子，因为我不确定其他材质的鞋子能像它一样适合穿去马棚或山区，于是我替自己找了十几个理由打消换鞋的念头，因为害怕最后会徒劳无功。我真的能找到一双合脚、透气、经得起我严酷工作型态的非真皮鞋子吗？结果，就像有求必应似地，在一场午餐聚会中，我遇到了一位上帝派来指点迷津的信差，这位先生在父亲的带引下进入皮革业已有数年，但他后来调整方向，开始投资他眼中的明日之星：人造皮，他深信人造皮终究会取代真皮，而我则对他提出了千百万个疑问。
他仔细地聆听，并一一厘清了我的顾虑。是的，我可以找到舒适度或耐用度足以媲美 Weejuns 鞋的非真皮鞋子，他向我保证一定找得到适合各种场合穿的人造材质鞋，无论是参加华丽晚宴或舞会时穿的高跟鞋、轻便舒适的休闲鞋、传统保守的上班鞋、慢跑鞋、健身运动鞋、或超耐磨的登山健行鞋，都有很多产品可供选择。
他告诉我，所有独尊真皮皮鞋的论点就跟皮草大衣一样，已经不复存在了，因为合成皮在美观、触感和透气度方面同样有着优秀的表现，像塑料皮革和假麂皮等产品都已经广泛运用在服饰、鞋子、以及球类产品和豪华汽车椅套上。另一个好消息是，这些材料大部分都比真皮轻、暖、而且便宜。
跟我一样，这位“信差”坚信人们不该为了取用皮肉而残忍对待猪、牛或其他动物，但他更让我了解到，我对鞋子的选择其实还可以拯救环境、改善国内外劳工以及其下一代的健康。真皮在鞣制过程中会添加有污染下水道之虞的刺鼻化学物，并且使工人和住在工厂下游的居民面临致癌风险。动物皮毛在变成皮革前，中间需使用甲醛、煤焦油衍生物、氰化物为主的油品及染料、以及铬等化学物质，它们毒害的不仅是下水道，还包含所有接触到的人和野生动物，纽约州卫生署所做的一项研究就发现睾丸癌和鞣皮工厂之间有明显的关联性。
最后，我的信差回答了一个困扰我许久的问题，那就是人造原料尤其是石油化学品会不会比真皮更破坏环境？他发出了笑声。
“真皮在动物身上当然是最天然的，而且当动物死亡，它们的皮毛会自然分解到土壤里，但如果你把一双真皮皮鞋丢到树林里，它是不会被生物降解的，就算过了十几年它还是会在那里。”
我了解到那是因为真皮已被媒染剂以及阻碍分解的化学物质处理过的关系，至于合成皮，虽然材质没那么纯正，但它对动物、土地、河川及溪流的危害却比较小。
从那时起，我发现自己也可以选择再生橡胶、天然纤维、棉、灯芯绒、丝缎、天鹅绒、帆布、甚至稻草或麻等质料做成的鞋，而且亲自造访了约翰‧麦卡尼爵士的购买鞋子的地方──一家位于英国布莱顿市的时髦鞋店 Vegetarian Shoes 。在这家店里，如果你买了一双马汀大夫鞋款的素皮鞋，，店员会用牛皮纸袋包袋鞋子，而不是鞋盒。有其父必有其女，当知名品牌 Manolo Blahnik 的代表参观史黛拉‧麦卡尼（保罗‧麦卡尼之女）位于曼哈顿的鞋店时，就对店里首款素皮鞋大为赞叹，“这些鞋子一定是真皮的！”但其实却不然。
经过那次会面之后，我毫不迟疑地丢了那双 Weejuns ，然后拎起我的假麂皮包包去店里买鞋，正如我的信差所预期的，我找到了好几双耐用的鞋子，而且没有任何一双是用动物的性命或人的痛苦换来的。@
摘自＜乐活志＞ 野人出版社 提供
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