【大纪元4月25日报导】(中央社巴黎二十四日法新电)搬到外太空去可能不是梦!天文学家发现一颗太阳系外的行星,尺寸刚好,表面可能有液态水,距离地球与其他星体相比还算好,“只有”约一百九十二兆公里而已,是目前发现的太阳系外行星中,最有可能适合人类居住的行星。
这颗“超级地球”环绕红矮星Gliese 581运转,相较地球与太阳之间的距离,超级地球与Gliese 581近了十四倍。但红矮星质量小,核心温度较低,看起较为黯淡,因此不会像太阳一样散发极高温的辐射。
超级地球体积约是地球的五倍大,公转速度犹如特快车,只消十三天就环绕Gliese 581一圈。
欧洲南天文台研究团队领导人,日内瓦大学教授奥德利表示:“我们估计超级地球表面温度约在摄氏零度到四十度之间,因此水可能以液态方式存在。球体半径大约是地球的一点五倍,根据模型分析,表面不是以山岩为主,就是被海洋覆盖,都与地球类似。”
他也预测:“超级地球将成为未来寻求外星生物的重要目标。”
自一九九五年以来,科学家已经观测到两百二十七颗类似的太阳系外行星,但发现与地球相似度如此高的星球倒还是头一遭。
研究人员利用“扰动法”来测定行星距离地球的相对位置,行星公转时辐射波长都会有所不同,研究人员就测量波长速度的变化来找出行星的位置及质量大小。
虽然超级地球提供了人类移居外太空的希望,但依目前的人类科技,以化学物质为燃料的火箭,所提供的航行速度只不过是光速的零碎片段,更别提二十光年外的超级地球了,梦想依旧是“遥不可及”!