日本中山道的中央，即长野线南部的樱泽到十曲之间，约八十六公里的部分称为木曾路。东西挟以木曾山脉和海拔三○六公尺的御岳山，是条艰险的山路，整条山路大都被山林覆盖；其中，妻笼和马笼则位于木曾路南端，靠近京都的方向。
十七世纪初，德川家康统一日本后，首先着手修整道路。他以江户为起点，规划了五条主要干道，并在各干道上设置让武士、商人歇脚洗尘和运送货物的“宿驿”，并受中央政府管理。
这五条干道当中，以连接江户和京都的东海道及中山道为最主要道路，东海道沿海线延伸，中山道则走内陆地区，全程约五百四十余公里。
木曾古道马笼宿段的起点标志
走东海道容易受风雨雪等天候影响，不易前行，所以当时选择利用中山道的商旅相当多；其间，中山道从江户穿越碓冰丘经木曾至关原，然后到京都一百三十三里之间，共经过了三十四个町。
因为穿越深山，沿途的宿驿显得格外重要，依照当时旅人步行的脚程，中山道上一共设有六十九个宿驿；而在木曾地区就有十一个宿驿，其中“妻笼宿”和“马笼宿”最富盛名。马笼宿的日文叫MAGOMEJUKU，为木曾路上最南端的驿站，自江户数来属于第四十三座。
木曾古道马笼宿段，现辟为观光地，大多数房舍均保留着古昔木造屋的朴素风貌。
自马笼山顶延续的坡道正好位于山脊下山的途中，因此马笼宿是下坡途中的驿站，在日本是属于罕见的坡道驿站，而贯穿驿站的石板路，则是后来重新铺设过的，看起来颇具古典现代化的意味。
马笼宿之外，木曾路上还有妻笼宿，妻笼宿与马笼宿相距约八公里左右，正好形成一条沿着旧街道的健行路线。
－－摘自 布克文化《雪落无声》@(http://www.dajiyuan.com)
