【大纪元5月20日报导】（中央社记者张芳明日本屋久岛特稿）屋久岛是个面积约五百平方公里，方圆一百三十公里的五角形小岛，位于日本九州最南端约六十公里外的海上，是个大自然的宝库，一九九三年被登记为日本最初的世界遗产之一，引起国内外的瞩目。
岛上标高一千公尺以上山峰高达四十六座，岛中央的“宫之浦岳”最高，海拔一九三六公尺。
屋久岛的平地只占总面积一成，山岳占九成，气温和生长的植物随着高度而变化，使得它成为日本唯一同时拥有九州至北海道大自然景观的岛屿。
以数千年杉树为主的自然森林和西部林道一带总共一百零七平方公里，占全岛面积的两成一，在一九九三年和姬路城、法隆寺及白神山一起被登记成为日本最初的世界遗产。
这个位于亚热带地区的岛屿由于山峰林立，被称为“海上的阿尔卑斯”，来自海上的湿气经常笼罩山侧，岛民以“每个月下雨三十五天”来形成多雨。
岛上除了拥有平地亚热带至高山亚寒带的各种植物，并有不少野生猴子和野生鹿以及鸟类和昆虫，岛上北端则是世界少数的海龟产卵地。岛上最著名的是高达二十五点三公尺，宽十六点四公尺，树龄估计短则两千六百年，长则高达七千两百年的“绳文杉”。
屋久岛有九成面积是森林，呈现一个多姿多彩的“树木的世界”，由海岸地区的照叶林至高山地区的针叶林和草原带高山植物，成为树林的宝库。
屋久岛上的纪元杉据估计树龄长达3千年，高大又粗旷的树身令人大开眼界。(中央社)
著名的杉木除“绳文杉”之外，还有树龄估计约三千年的“纪年杉”，树龄约千年的“千年杉”等。这些自然森林都受到保护，不仅得以维护生态，也成为岛上重要的观光景点。
屋久岛以多雨著名，平地的年降雨量约四千公釐，山岳地带则高达八千公釐，丰富的雨量成为岛上生命的泉源，不仅太古以来滋润了岛上的动植物，也造成这座小岛拥有许多的小河川和瀑布，最著名的瀑布是位于岛西部，高度八十八公尺的“大川瀑布”和位于岛东南部排名第二的“千寻瀑布”。
搭乘水翼船由鹿儿岛港抵达位于岛东北方的宫之浦港之后，换乘巴士沿着岛右方南下，沿途不时可看到“民俗资料馆”、“环境文化研修中心”、“自然馆”、“青少年旅行村”的建筑物，反映出岛上居民对维护生态和保护风俗习惯的重视。
巴士由海岸转入曲折的山路前往千年杉树所在地，沿途青山翠绿，不时可闻到一阵阵浓郁的花香，令人心旷神怡。一小时车程后下车踏入森林，望眼看到的尽是一棵棵老树。
千年杉和纪元杉的粗大壮观令人大开眼界，最大的“绳文杉”则必须爬数个小时的山路才可亲眼目睹。回程途中，和数十只坐在路旁的大小野生猴子不期而遇。下车仔细瞧瞧时，分成数组的猴子渐靠近过来，但维持一小段距离，似保持警戒。对峙十多分后，猴群目送车子的离去。
专家估计指出，屋久岛是由大约一万四千年前的地底岩浆活动而形成的花冈岩小岛。这个位于鹿儿岛县大隅半岛南南西方约六十公里的小岛居民现有约一万四千人，分散在海岸平地的二十四个村落从事农业、林业、水产业、观光业和制造业等。
屋久岛自被登记为世界遗产之后，促进观光成为重点产业，在观光景点的充实与扩大不遗余力，每年吸引了以日本民众为主的数十万观光客。观光业人士表示目前外国观光客尚属少数，非常期待与欢迎台湾观光客前往这个极具生态特色的小岛旅游，尝试新的体验。
前往屋久岛的主要交通是由鹿儿岛机场搭机前往屋久岛机场（约三十分钟），或是由鹿儿岛港搭乘快艇前往宫之浦港（约两个小时），一般渡船则需费时约四个小时。随着观光客的增加，维护生态和环保也逐渐成为岛民必须因应的问题，观光与环保的平衡发展也成为屋久岛的另一特色。
