我一直强调，要维护孩子的免疫力，“不能让他太累”这点非常重要。但不使孩子疲累，也只是个消极的策略；难道没有更加积极、可以守护孩子免疫能力的方法吗？
在这里，我更要强调的是睡眠的重要性！人类只要是醒着，就会不断受到重力的侵袭。不论或坐、或走，关节和骨骼都在支撑身体的重量，无法休息。
因此，睡眠就显得非常重要。要维护免疫系统，除了睡眠时间充足、躺下来休养疲惫的关节及骨骼之外，别无他法。这绝非言过其实！不仅是在孩童时代，就算长大成人后，也一样重要！若能够解放身体的重力负担，好好地泡泡温泉的确也不错。因为，在水中体重只剩下六分之一，关节的负担可以因而解除。温泉的疗效就在于此。但是，不论泡温泉对身体有多好，我们也不可能不做事一直泡在温泉里。还是平时保有充足的睡眠比较好。
我们常常可以听到，身高在白天到晚上会有约2公分的差异。醒着的时候，因为身体各部位的关节受到体重的压迫，才会在仅仅一天之内，身高就缩水这么多。但是，只要好好地熟睡之后，受到压迫的关节便会在睡眠期间获得修复，到了隔天早上便会回复到原本的身高了！
睡眠最重要的就是“重量不重质”，也就是要保有充足的睡眠时间。虽然有些专科医师及学者表示：“睡眠重在品质，只要能够熟睡，就算只睡4小时也足够了！”其实是大错特错！这是只看脑部活动所得到的结论，对于关节及骨骼来说，熟睡与否一点关系都没有！尽量长时间躺下来解放重力，才是最重要的。古时的日本人把睡觉说是“休骨”，真是妙喻！尤其是小孩，因为免疫系统尚未成熟，充足的睡眠是必要的！
现在的小孩常因为补习到深夜、或是看电视，据说有很多小学生一天只有睡7、8个小时。这是非常糟糕的！如果以健康为第一考量，孩童就算一天睡12小时也不算长。而成人最低也必须要睡8小时。
话说回来，睡觉也不只是为了解放关节及骨骼的重力而已。已知若严重睡眠不足，也将导致我们体内细胞再生（新陈代谢）的不良。
大病过后的孩子为何会急速成长
倘若睡眠不足的状况持续，没有充分进行关节等的“休骨”行动，免疫系统便无法充分运作。
免疫力的降低，不只容易罹患疾病，就连新陈代谢的机制也会异常。因而制造出异常细胞的危险性增加，罹患癌症的比例也跟着提高。若是睡眠不足再加上以口呼吸，问题更是雪上加霜。诚如各位所知，光是持续以口呼吸，就已经会降低免疫力了！若再加上缩短睡眠时间，怠于“休骨”，新陈代谢所出现的问题可就更加严重。
对人类来说，为了维护自身的健康，睡眠是绝对不可小觑的。然而，现代人不止是成人，连孩童都过着睡眠不足的生活。的确，为了准备考试，晚上不得不去补习；回到家后，电视一直到深夜都还播著有趣的节目；还又想玩玩当红的电视游乐器！这种无意间熬夜下去的理由，也不是无法理解。但是，缩短睡眠时间就等同于缩短生命。尤其是对正值发育时期，细胞正以强大的力道持续制造的孩童而言，没有比充足的睡眠时间更加重要的了！
我们屡屡可见小孩在经历过重病之后，身体极速成长的例子。各位或许会不解为何明明生了重病却长大的理由！那是因为，孩子的身体在面对疾病时，为了度过这项危机，全身进行了激烈的新陈代谢及细胞分裂。为的不单只是克服眼前的危机，而是将危机化为转机，重新换上可以因应各项危机的身体。因此，才会在生过一场大病之后，身体突然长高长大。
如上所述，新陈代谢对于孩子的成长，远比对大人来得重要。因此，一定要从小就养成早睡的习惯，让孩子获得充分的睡眠，是非常重要的！
摘自《西原博士的聪明育儿法》相映文化出版＠(http://www.dajiyuan.com)
