【大纪元1月4日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿特稿）美国爱阿华州今天成为全美注目的焦点。共和和民主两党今晚都在爱阿华州举行“党团会议”初选，为二零零八年总统大选正式鸣枪起跑。
爱阿华只是美国一个不起眼的农业州，中学教科书介绍爱阿华三宝是：玉米、母牛和猪。但为什么全国会那么在意爱阿华州的党团会议呢？
因为爱阿华党团会议是整个美国大选冗长过程中的第一炮。第一炮打响，先声夺人，全国镁光灯就照过来。有如接力赛跑，第一棒一马当先，在全场掌声鼓励下，自然越跑越有劲。
反之，原先各界看好的参选人，如果第一棒没跑好，很可能就会像气球泄了气，一蹶不振。因此，传统上，爱阿华州一直是美国大选兵家必争之地。
纪录显示，过去三十五年来，除非在爱阿华州的党团会议声势够强，还没有一位参选人能够获得党内提名。
同时，不断有先例证明，尽管初选前在全国声势浩大，民调看好，一旦在爱阿华“党团会议”初选落马，后势将选得非常辛苦。
最近的一个例子是二零零四年大选。初选前，在民主党阵营中，前佛蒙特州州长狄恩的盖洛普全国民调是百分之二十五，前北约司令克拉克将军百分之十九，麻州联邦参议员凯瑞仅百分之九。
但爱阿华州党团会议初选结果出乎大家意料之外，凯瑞以黑马姿态窜出，以百分之三十八的得票率勇夺第一；前北卡罗莱纳州联邦参议员爱德华兹以百分之三十二居次；初选前气势如日中天的狄恩，竟然只得百分之十八，名列第三。
凯瑞挟爱阿华大胜余威，继续拿下新罕布什尔州初选，最终赢得民主党提名。
爱阿华州党团会议首次受到全国注目是一九七六年。那年，在全国仍默默无名的前乔治亚州州长卡特争取民主党提名。初选前，卡特的盖洛普全国民调仅百分之四。
爱阿华州党团会议初选结果，高达百分之三十七的选民投“不支持任何参选人”票，因此没有任何人赢得第一名。卡特以百分之二十八名列第二，名列第三的巴伊仅获得百分之十三。其他参选人得票率都在百分之十以下。
在没有任何人赢得第一名的情况下，卡特以领先其他参选人为由，自行宣称赢得爱阿华州党团会议初选，气势大振。接着在新罕布什尔州初选又大获全胜。于是势不可当，继续在各州初选过关斩将，终于赢得民主党提名。
当然，也有赢得爱阿华党团会议，但却输掉提名的例子。一九八○年，老布希在爱阿华党团会议以百分之三十二对百分之三十的些微比数击败雷根。但最后获得提名的是雷根；
一九八八年，杜尔在爱阿华州以百分之三十七击败仅获得百分之十九且排名第三的老布希，但老布希最后却赢得共和党提名。
今年大选，民调领先的前纽约市长朱利安尼打破传统，日前公开表示，爱阿华州党团会议和新罕布什州初选将不是他的选战重心，他将全力冲刺被称为“超级星期二”的二月五日初选，当天共和党将在二十二州同时举行初选。朱利安尼的逆向操作策略是否奏效，各界都拭目以待。
