【大纪元12月20日报导】（中央社记者黄兆平纽约特稿）电影情节里，纽约客常站在大马路上，吹着口哨，潇洒地召唤老旧黄色计程车；真实生活里，4万多名司机为了生活，忍受低薪、长时间工作，油价飙高与金融风暴冲击，大叹做生意难。
多变的纽约计程车原则上区分两种：一种是外界皆知的黄包车（Yellow Cabs），俗称黄色计程车，以福特八汽缸的Crown Victoria车款为主，与台湾一样，都要靠行，收入须被抽成；另一种是电召车，大都以林肯大车为主，车牌号码第一字母是T、尾号C，与一般私家轿车很容易分辨，多以公司行号为主。
不管执照发放、更新或管理，都由市政府计程车管理委员会（Taxi and Limousine Commission，TLC）负责。计程车执照每两年发放一次，新驾驶有一年试用期，若符合规定，以后只需每两年换照一次。两者都要求司机必须拥有绿卡或公民身份，要有社会安全号码（工卡），拿到与一般民众不同的Class-E驾照；但若犯有重罪或性骚扰前科，不得应试黄包车司机；至于电召车司机的条件较宽松，视个案处理。
所有计程车司机每年都需通过验尿、药检以及按指纹；另外，高额的保费也让许多驾驶叫苦连天，若当年曾发生事故，则保费高涨更是惊人。
来自中国东北的高先生，为了一圆美国梦，及早还清负债，一度早上开黄包车，晚上开电召车，但长期下来，硬朗的他，也大感吃不消，打消“双薪”的念头，专心只开电召车。
事实上，愈来愈少华人愿意以开计程车为业，因为：一来工作时间长，日子单调苦闷，语言又不通，过去纽约一度治安败坏，也让不少计程车司机打退堂鼓；另外，动辄数百美元的高额交通罚单、前些时候油价攀升到每加仑4美元，都让计程车司机叫苦连天。
30余年前来自台湾的王先生说，当初刚移民美国，为了生计，开车的资格门槛不高，于是加入计程车族，一开就是20几年；现在小孩大了，就找别的头路了，毕竟开车时间太长，“背都坐坏了”。一般而言，华人大多开电召车，因为黄色计程车主要活动范围在曼哈坦，对语文要求较高；而电召车市场锁定华人为主，虽然常常一早一晚接送机，但工作相对稳定。
纽约人多、车多，曼哈坦停车问题简直有如登天一样难，因此不必到大马路叫车的电召车服务，在华人社区十分盛行。乘客决定出发点后，打个电话，约莫半小时内，就会到府接送，是开车族、地铁族之外，华人最常使用的交通工具，但也所费不赀。纽约客也发现，随着人口结构改变，计程车司机的族裔背景也出现变迁。以前是欧洲移民的白种人为主，尤其是爱尔兰移民；后来是黑人、西班牙裔、俄罗斯裔；近10年以来，纽约市计程车市场简直就是南亚的印度、巴基斯坦、孟加拉、中东人的天下，还常见包头族的锡克教徒司机，可谓百变城市。拥有7000多名会员的纽约计程车劳工联盟（TheNew York Taxi Workers Alliance）会长德赛（Bhairavi Desai），就是来自印度，还是一名女性。去年，她还带头抗议市政府强制计程车加装卫星导航系统GPS，一来增加驾驶成本，再来行踪容易被老板掌握，偷懒不得。
去年，纽约市长彭博（Michael Bloomberg）进一步要求纽约市的计程车队，五年内完全转换成油电混合车，这又是一笔开销，计程车业反弹声浪一直不小。
为了贯彻彭博“绿化”纽约的愿望，预计到2012年，目前全市13237辆计程车，将全数转换成油电混合系统，堪称全美第一。
一名抽中美国绿卡乐透的孟加拉籍司机告诉中央社记者，他自己语言根本不行，但抽中绿卡，凭着不如一试的心情，大胆到美洲新大陆，只能以开计程车为业，两年下来，现在连太太、小孩及家人，整串带到美国，挤在公寓里，一起追寻“美国梦”。
纽约市过去四年又核发了1050辆黄包车执照，总计全市共有13237辆黄包车、46000多名司机。近期这一波金融风暴冲击纽约市的经济，在高失业率冲击下，预料加入这一不叫好行业的司机又要增加了，但市政府未来几年没有打算再核发执照，让黑市蠢蠢欲动，无牌的电召车也肯定跟着多起来。
