【大纪元4月9日讯】(大纪元记者蔡尚明编译报导)本文汇集专家对于购买各家GPS全球定位导航系统的建议，包括TomTom、Garmin和Magellan等。
什么是GPS
GPS的全名称为“卫星导航计时计程全球定位系统（Navigation Satellite Timing And Ranging Global Positioning System）”，是由美国军方耗资300多亿美元，至1994年4月正式开始落实运营的卫星定位导航系统。
它利用接收自人造卫星的信号，计算出用户的准确经纬度和海拔高度。GPS系统包含覆盖全球的24颗卫星，GPS卫星的轨道高度是20200公里，对民间开放的信号能达到5至10米的定位精准度。随着微电子技术和电脑技术的发展，GPS接收机从最初的几十公斤缩小到几十公克甚至几公克，价格从十多万美元降到目前的数十美元，定位精确度也更加精准。随着商业行为的蓬勃发展与绘图功能软件的开发，以及周边设备的日益精致，GPS已是家喻户晓，炙手可热的商品。
GPS的常用功能包括：
1.知道当地的经纬度、海拔高度和时间
2.可查看日月的升起、落下时间，以及月相
3.记录走过的路线，并且可以根据记录的资料从原路返回
4.知道当前的行进速度、方向
5.知道目标点的所在方位和距离
6.计算走过的路程
7.计算某个区域的面积
8.按照预先设置好的路线导航
9.如果GPS内有电子地图的话，可根据地图导航
10.可搭配附带蓝牙功能的手提电脑一起使用
11.内建CE系统和附有电子地图的PDA也可有全面GPS功能
12.具有12通道的接收信号者，可以即时点出你所在地，并显示出附近山势、地形、街道索引的道路蓝图
全自动的GPS套件已经普遍流行，它可以便利我们的生活。有了它，路线图、地图搜寻器、地图列印输出，甚至路线导引都全免了。只需要把它插在车上的点烟器上，有些甚至连插入的动作都不用。
GPS不用负担服务费，除非你需要取得即时交通资讯的服务。基本上导航功能是利用美国军方的全球定位系统，而美国公民的税金已经包含这项支出。
谁将因为这项装置而受益？如果你经常旅行，尤其是当你身处在陌生城市，GPS可以让你不必为了找路而伤脑筋。它可以免去你绕远路的困扰。如果你在夜间寻找住址、被困在车阵当中，想知道哪里会有出路或想要寻找最靠近自己的印度餐厅，又或者你想独自接受挑战，这些时候GPS都是你的好帮手。
目前有一种手机同时具有GPS功能，例如VZ手机。一般行动电话仅使用基地台的三角定位系统来定位，所以必须购买具有GPS接收器的手机。它的精确的程度不及个人导航设备，也因为萤幕较小，对经常使用GPS的使用者并不是最好的选择。
使用笔记型电脑的使用者，可使用蓝牙GPS接收器，现在的笔记型电脑通常都有蓝牙接收器，没有蓝牙功能的笔记型电脑可加载蓝牙适配器和USB接头。购买时顺便把手提电脑带上，现场由技术人员设定安装可免去自己摸索的麻烦
目前最流行的GPS机种是个人导航设备(PND)，这些导航设备可以从你的车上移到另一辆车上，甚至很容易就能移往租来的汽车上。很多情况下它的品质好过价值数倍价格的多功能机种，而且路线地图的升级也很方便。
阳春型GPS导航模组
你可以花200美元为你的爱车添购一组基本的导航设备，如Garminnuvi200、TomTomONE和MagellanMaestro3200，这些基本模组通常配备有3.5吋的触控式萤幕和口语路线导引，比如“前方500呎处右转”。在视觉上，大多数的此类机型会显示一张地图，指明前方下一个街道名称，距离多少之后转向，以及到达目的地的预估时间。
有一个特殊按扭可以显示路途中使用者所感兴趣的地点(POI)，例如吸引顾客的名店、便利商店、旅游服务处等等，甚至包括连锁超市和麦当劳餐厅、别致的温泉饭店和观光景点，因此使用者很容易就能找到沿途的星巴克餐厅而不必经过“键入名字”这种麻烦的程序。某些机型提供的POI资料库更加丰富，建议至少购买450万个POI资料库以上的机种。
新增加的POIs可在网路下载，Garminnuvi200，TomTomONE和MagellanMaestro3200都备有表列的POI资料库，此外还有独立的POI资料库提供者。
进阶级GPS模组的特色
进阶级的导航器，配备一对搜寻功能的按键。4.3吋的宽萤幕给地图和资料提供更多空间，也使输入更容易些。另一项利于寻找的特色是字幕转口语（TTS），有了这项功能，你将可以听到“橡树路右转”而不是“前方200呎处右转”。
整合上述功能的机种有Garminnuvi260W，TomTomONEXL-S，和theMagellanMaestro4040，这些GPS接收器售价200到350美元
GPS的特色
交通资讯：GPS可以提供交通延迟、事故等资讯，然后提供替换路线方案。事实上很多事故报导由于时间差的关系，往往早已经解决了。服务品质各地差异性也大，因此我们只能说，期待未来二三年内有重大改善。
提供交通资讯的服务包括Traffic Message Channel(TMC/FM)，MSN Direct和XM NavTraffic。你需要一个相容的仪器和连接至GPS的接收器，估计每年的服务费用大约是60美元
蓝牙：GPS可搭配行动电话使用触控式萤幕拨出电话号码，在六百万POI的资料库中寻找理想餐厅，按下单键即可订房。不幸的是这个作法有些缺陷，问题出在通话品质上，当拨出方具有良好的通话品质的时候，在另一端听到的却是如同深井回音一般的声音。
多媒体：某些多媒体设备都附带MP3播放器和图片浏览器。TomToms甚至可以操控你的iPod，在GPS萤幕上就可看到作曲者的名字和歌曲名称，但是许多音乐爱好者却更喜欢让这些东西显示在iPods萤幕上。
发射无线电调频讯号：GPS装置可发射收音机所使用的无线电调频讯号，可把MP3音乐和导航指南等声音透过无线电波传送至车上的的立体音响上。必须特别注意的是，很多车子的收音机天线设在后方档风玻璃上，由于距离遥远而无法送达，而且收音机的频道本身也可能很拥挤，所以最好还是直接使用讯号线连接至车上的音响设备。
声控功能：一些高阶的机种已经开始提供声控功能，一般认为TomTom的声控系统比Magellan好，而Garmin的声控功能可能要等2008年第二季末才会问世。
多目标的路线规划：在大部分的高阶机种和一些低阶机种具有这个功能，它可让你预先规划前往多个目标的路线，对一般人来说，这个功能鲜少使用。
紧急画面：它能指出使用者现在的位置，并在按钮后即可显示最靠近的医院、警察局、加油站等等。
高档机种：在市面上有很多种选择，其中TomTom GO 920T和Garminn uvi 780两种最获好评。
使用和维护GPS的诀窍
好的GPS让使用者凭直觉便知如何使用，一般不需要阅读操作手册，想避开辛苦的学习过程，又想知道GPS究竟有何功能，那就简单的检视各个画面和不同的选项。有些模组会让人比较容易上手，Garmin和TomTom因具备直觉导向的人机介面而备受推崇。一般来说，Garmin的机型最容易上手，而TomTom的操作弹性较佳。
谨防窃取
GPS接收器是窃贼的最爱，破窗窃取过程通常在一分钟以内即可完成。藏妥或者带在身上并非完善的方法，因为吸盘组架会在档风玻璃上留下痕迹，为杜绝窃贼的觊觎，可用细纤维布擦拭或购买不留痕迹的吸盘组架，例如颇受欢迎的磨擦式组架。
地图需要升级吗？
GPS提供最新地图更新，很多厂商每年都提供付费式的精美地图更新。如果你经常在成长快速的都会区走动，你会需要这样的服务，否则只要隔年更新即可。如果你喜欢使用最新的科技产品，可以直接换一台新的装置。
自动GPS的未来方向
技术的进步使个人导航设备成长快速，而厂商努力研发也使它们更具竞争力，在未来的几个月，将有可能出现下列几种功能：
平均速度计算：多数GPS接收器目前只根据道路规定的速度限制计算旅程时间。新型TomTom730和930将纪录历史平均速度，并分辨一周内不同日子或一天内不同时段的行车速度，计算出最好的路线。
群众分享的交通资讯：Dash Express可以接收其它正在使用中的机台所发出的讯号，得知交通拥塞的情形并且计算最好的路线，当然，这得必须有相当数量的使用者才能有效。
购买前的准备
现在正是购买GPS的大好时机，尽管降价的速率不如以往，现在的售价还在下跌当中。目前的趋势是高档的功能逐渐整合至入门等级的机种，对消费者来说真的是物超所值。购买GPS特别的诀窍就是必须多阅读评论，包括使用者所写的评论，这些可以在网路上例如亚马逊，CNet和其它网站找到。
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