【大纪元5月7日讯】（大纪元记者夏瑞希编译报导）为解决巨额的预算短缺或因应未来的膨胀开支，美国许多财政拮据的州政府一反过去几十年“强硬对付犯罪”的政策，开始考虑释放监狱囚犯以节省开销。
2008至2009年财政年度，加州是全美财政危机最严峻的一州，财政赤字可能达到200亿美元。在财源紧缩时期，监狱的开销在州政府的预算中更为吃重，加州监狱相关的支出膨胀到104亿美元，约17万名犯人挤进只容10-15万名犯人的33个监狱里，约 1.5万名囚犯被安置在紧急病床、改建的教室和体育馆里。
为纾解监狱过度拥挤和在两年内节省11亿美元，州长阿诺．施瓦辛格建议提前20个月释放2万2千名非暴力、非性犯罪的囚犯，并希望让这些人无须监管得到假释。
罗得岛议会上周批准了一项扩大提前释放囚犯的新条例，更多囚犯可缩短刑期，但需接受狱后监督。预计在5年内可节省罗得岛州80亿美元。
在肯塔基州，2万2千名犯人住在监狱和私人设施里，议员同意让某些特定非暴力、非性犯罪者在家服刑，最高达180天。此举可使面临9亿美元赤字的肯塔基州在未来两年内节省3千万美元。
在密西西比州，过去12年来，监狱人口增加了一倍，达到22,600人，州长已签署两项措施为新法律，以降低监狱人口：一、让某些非暴力罪犯在服满25%的刑期后获得释放。二、释放一些身患绝症的囚犯。
南卡罗来纳州现正研究取消假释，以使因违反假释条例而返回监狱的人口减少。
反对者的非议
各州释放囚犯的建议遭到执法官员与受害者团体的反对。执法官员担心大批释放的罪犯会返回自己的社区重新犯罪，对打击犯罪产生不利影响，法院的量刑和判决也形同虚设；受害者团体忧虑，正义因预算的考量而被牺牲掉。
平衡教育与社会服务的质量
根据美国互联网调查机构皮尤中心（Pew Center）的统计，1987年至2007年间，各州高等教育的开支增加了21%，在同一期间，监狱系统的开支猛增了127%；在东北部各州，监狱的开支在过去20年中上升了61%，而高等教育的开支下降了5.5 %。
“愿意花钱兴建监狱还是大学？”财政拮据的州长就面临这样的选择。
密西根州因“量刑确定性”（truth in sentencing）的规则，很少慷慨给予假释的机会，因而监禁率比其他五大湖地区高出47%，也成为美国少数几个州之一，监狱的经费（约20亿美元）高于对高等教育的补助（19亿美元援助15所公立大学和28所社区学院）。
根据监狱和财政预算专家的说法，密西根州政府在1980年雇用7万人，包括监狱体系5千名工作人员；而今，州政府雇用人数已跌至5万4千人，但1万7千人在监狱工作，因而有人戏称：“最好的就业机会就是成为一名监狱警卫”。
密西根州公民联盟的成员认为，纳税人已付出了高昂的代价，现在州政府挣扎于财政预算赤字，应该认真思索下一个出路。(http://www.dajiyuan.com)
