【大纪元1月10日讯】(美国之音记者：埃尔马斯利华盛顿报导)专家们对邪教所下的定义是： 为了少数首领的利益而剥夺教徒权利以及独立思考的组织。尽管这听来并不让人喜欢，但人们还是不断地加入邪教组织。这让人想知道，这到底是为了什么？
作家伊莱·布朗在他的第一部小说“伟大的日子”里，披露了一个强大邪教组织的黑暗面。小说描述了一个名叫奥古斯特·拉斯年轻人的经历。
布朗说:“年轻人拉斯二十多岁，他从大学退学，去加入他认为他这个年龄人的真正的精神运动。他一直患有忧郁症，因为他亲眼目睹了生活苦难。他和他的父亲一起遭遇车祸，他被困在车中，眼睁睁地看着父亲死去。就像这个时代的许多人一样，他在寻求能够帮他解脱精神创伤，并能带给他心灵平静的东西。他遇到了一个自称为“运动”的组织，并成为这个组织先知的门徒。终于有一天，他搬进这个邪教组织在沙漠中的营地。在那里，他每天学习，和大家一起勤奋工作，静思，祈祷，他们吃的很简朴，并且自己种庄稼。”
当了六年得忠实信徒后，拉斯面临一个困难的选择。布朗说:“他发现这个教派组织内部有腐败现象，他自己也是腐败的受害人，并亲眼看到有人受到性侵害和虐待的情况。如果有教徒背离了教派为他们设计的道路，他们就会受到纪律惩罚，他们把这种惩罚叫做“再指导”。惩罚的方式会越来越严厉，最后已经是近乎虐待了。当他看到他所爱的人受到虐待时，他意识到这个组织变得越来越令人难以忍受。他逃跑了。”
布朗说，他一直很想知道，人们是怎样在别人的操纵下做出某些决定的。他说，为了写这本小说，他研究了美国几十个邪教。“邪教一词，只是外人使用的词汇，人们自己决不会说自己加入了某个邪教。他们认为自己加入的不是邪教，而是教会，或者是什么民兵组织、学校、诊所、静思中心等。直到他们有一天想离开，逃出之后，回忆往事时才使用这个令人难堪的词。其实，那些参加邪教的人希望得到的，和你我想要得到的没有什么不同。他们需要加入社团，希望有归属感，需要有人领导他们。但是不幸的是，邪教组织利用了人们的这种需要。”
里克·罗斯创办了一个非营利组织，专门研究具有争议性的团体和活动。他说，可以根据三个标准来界定一个邪教组织是否具有破坏性。“第一：一个拥有绝对权威的领导人，这是界定邪教组织的最根本的因素。也就是说，这个组织完全依照现任领导人的意愿。 第二：教导的方式基本剥夺了教徒自己独立思考和提出批评的能力。最后，一个具有破坏性的教派，会对教徒进行剥削，这包括性侵犯、财务剥削和无偿劳动。有些邪教甚至私藏军火和使用暴力，尽管程度不同，但这样的组织更具破坏性。”
罗斯说，如今人们比以往任何时候都更容易受到诱惑，加入这类组织。“我想，参加邪教的人往往都是在特别脆弱的时期。他们感到沮丧，也许觉得孤立，寂寞或者事业不顺。同时，在我们今天工业化的社会里，人们感到有太多的新科技和太多的选择。而邪教组织把问题简单化了，一个教条适用所有情况，回答所有问题。这往往对人非常有吸引力。”
罗斯说，最新式的邪教是恐怖主义组织。“在我看来，基地组织就符合破坏性邪教的标准，而本拉登就是衡量这个邪教组织的根本因素，是推动这个组织的动力。在前苏联和中国，也有过邪教组织。在日本东京，地铁受到真理教的毒气攻击。在欧洲各地，例如英国、瑞士和法国，都有过很多邪教组织出现。”
里克·罗斯说，正如布朗小说所描写的那样，邪教教徒只有在认清邪教本质，并在自己或其他教徒受到伤害之前逃离，才是唯一拯救他们的办法。罗斯还说，为了防止更多的人参加邪教，为了使邪教组织更难招募到新成员，提高公众对邪教的认识至关重要。
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